自从有了独立的小环境，迟钦亭母亲很少光顾儿子房间，趁儿子出门，她把那里彻底收拾了一遍。房间里乱得不像话，地不知多久没扫过，还保留着几个月前二胡扔下的烟屁股，桌上两个吃剩的桃核已经长了霉。吃饭时，迟钦亭起来添饭，母亲的表情突然十分严肃，问他是不是正在偷偷学抽烟。
藏在凉席下的一条脏手绢似乎还没有被母亲发现。迟钦亭很沮丧地逃回小环境，一路像恨电影上的坏人一样恨自己。他觉得自己太不争气，下流到了极限，那种自暴自弃破罐子破摔并且夹着自恋的情绪油然而生。新收拾过的房间清洁得让人感到陌生。迟钦亭把自己重重扔在床上，牙根赌气地紧咬着，眼光滞留在挂床头的那串毛主席像章上。这十枚像章纪念着一段令人痛心和难忘的岁月。怨来怨去都怪自己，他好端端地堕落到这一步，怎么说也有青青的一份过错。青青一定会为他的行为感到痛心。迟钦亭的记忆中，青青永远是一种纯洁的符号，梳着小辫穿着短袜短裙跳着橡皮筋。
几乎就在最强烈自责的同时，迟钦亭大脑某个角落，正悄悄想着厂里的女浴室。他脑海里塞满了乌七八糟的东西，要他不去想那块被砂了一下的白漆玻璃根本不可能。病假推托了可能会有的猜测，然而也很难说不会因此加重嫌疑。害怕担心之余，迟钦亭设想透过被砂的白漆玻璃，自己已窥探到渴望已久之女人裸体。他的眼睛随着抹肥皂的手在动，肥皂沫越抹越多，都聚在他想看清楚的部位上。想知道女人身体构造到底是怎么回事的欲望实在太强。谜底和答案就在他身边徘徊，偏偏老是可望不可即。也许最大的过错，是由于他父亲在农场买的那本《赤脚医生手册》，厚厚的一大本，有那么几页纸迟钦亭几乎能背下来。这几张具有特殊含义的印刷纸，是他拥有的关于女人知识的全部来源，其中三四幅图他反复看，越看心里越乱，越看越不懂越不明白。指挥员在战场上研究军事地图也不过像他那么认真。通过卫生间的废纸篓，他知道姐姐和母亲的秘密。卫生间的插销向来难得使用，迟钦亭甚至想到在自己姐姐身上印证他获得的知识，那天他蹑手蹑脚回家，正赶上姐姐在卫生间洗澡，他第一次产生了闯进去的念头。为了做到不露破绽，迟钦亭算好了姐姐正换衣服之际，假装从门外刚进来直接去卫生间。巧就巧在这一次门是销着的，迟钦亭脸红心狂跳，故意理直气壮大叫：“谁在里面？”姐姐说:“你急什么，我洗澡。”迟钦亭又大叫：“你快些，我小便急死了。”这一次失败使迟钦亭成了彻底的悲观主义者。他相信是有神在暗中拯救他。他的犯罪行为所以能被有效终止，唯一说得清楚的解释就是，神伸出了仁慈之手，从堕落的边缘把他轻轻拉了回去。
自渎有时不失为一桩悲壮的行为，没什么比它更能消除焦虑更能放弃犯罪。对于迟钦亭来说，自渎是最好的自我谴责自我牺牲。他拥有的性知识中的一部分，就是手淫将导致阳痿和不育。他觉得自己一下子衰老了许多，头昏眼花腰酸背痛种种症状，在他的想象中恰如走长途时背的包袱越来越重。鲜花还没开放便已枯萎，雄鹰尚未高飞就折断了翅膀，迟钦亭意识到自己付出的代价实在太大。
