学校加强了对体育老师的监护，荀洪元之外，又派了两位男同学来。体育老师似乎也知道了自己的行为有些过分，他意识到前来陪他的几个孩子心里都很恐慌，他们形影不离，不敢单独和他待在一起。他曾经把荀洪元吓得够戗，这种情绪严重地影响了同学们。
“你们不用害怕，”体育老师不得不安慰前来陪他的几位同学，很显然他的内心深处有一种深深的歉意，“那种事再也不会发生，真的，我不会骗你们。”
体育老师开始用行动来证明自己说的是实话。他的脸上老是露出一种不是很自然的笑容，他的话又多起来，到了晚上，临睡觉前，他向三位来陪他的同学讲过去的事，讲他怎么和蕙认识，怎么相爱，蕙又是怎么会得病的。他一会儿激动，一会儿平静，有一次甚至哭了起来。
体育老师终于使他的学生们相信他已经彻底地摆脱了死神的诱惑。他的脸上，终于露出了那种发自内心深处的笑来，他把整个身心都投入到了教学中去，把对蕙的爱都转移到了学生的身上。他成了大家心目中最好的老师，为了讨好他的学生，他索性从自己的简易住房，搬到了大草棚去和学生一起住。无论是体育课，还是童子军课，他上得都十分投入。当他在课堂上讲到“露营”这一章时，同学们的心咚咚咚地跳起来。因为这对孩子们来说，是一个太诱人的章节。
上“露营”这一章时，正是北风呼呼的冬天，坐在简易的教室里，同学们的心被身兼童子军教官的体育老师绘声绘色的叙述，挠得痒痒的，摩拳擦掌跃跃欲试。“露营”是一个多么可爱有趣的字眼。露营意味着能在荒野里搭几个帐篷，同学们一块儿住在帐篷里，把教科书上讲过的结绳，生火，侦察，偷营都真正地做一次。露营意味着完全不依靠别人，自己做饭，烧菜，洗衣服，自己管理自己地过那么几天。大家想入非非，激动万分，都盼着露营能够早一天成为现实。
荀洪元他们把搭帐篷的地方都想好了，就在离学校三里多路的那个平缓的山坡上。那座山很高，在山脚上却有一个很好的平坡，有许多参天的高树，可以选两棵光溜溜的白杨来做营门。山坡前是一条现成的小溪，溪水潺潺流过，清得能看见底下的鹅卵石。这样的小溪用来洗脸洗澡洗衣服再好也不过。他们要在小溪上，用木板和童子军棍架起一座小桥——自己架的桥，走起来一定更有味道。也许住个三天，也许住个五天，早上，让初升的太阳把大家唤醒，小鸟唧唧喳喳地叫着，晚上，在帐篷前面燃起一堆熊熊燃烧的篝火，同学们挨个地说那些最有趣的故事。那将是学校生活里最值得纪念的日子。
春天来了，一天天地热起来，露营成了一件大家都在盼望的事。日子先自作主张定下来，四月四日是儿童节，没有比这一天更适合露营的日子。问题的关键是如何才能搞到帐篷。体育老师首先想到的办法，是向他的母校借，那是一所历史悠久的名牌大学，抗战后迁往内地就驻扎在离他们不远的狮子山下。体育老师领着荀洪元和另外三位学生，兴冲冲地赶了去，可对方以帐篷已旧，容易损坏为借口，死活不肯借给他们。
体育老师领着荀洪元他们去了童子军用品社去打听帐篷的价格，那数字是个天文数字，要比他三年的薪水都要多。同学们想到了自己的零用钱，省下来聚在一起，听上去也是一笔不小的数目，但是离买一个帐篷却相差太远。买帐篷似乎永远也不可能。物价飞涨，大家就算是积攒钱的话，也是离它的距离越来越远。
