“你想做深陷泥潭的鲶鱼，还是在清水里畅游的香鱼？”
对断舍离实践者来说，这个比喻应该并不陌生。
如果只知道一味收集物品，却不懂得放手，就会活得如同栖息在泥潭中的鲶鱼一般。物品流入的闸门大开，出口却始终紧闭。物品堆积如山，以致河流淤塞、水流停滞，而人就像是生活在其中的鲶鱼。但是，只要打开出口的闸门，清除淤泥，即不需要的物品，便可使水流恢复通畅。人就能像香鱼一般，在清澈的水中畅快游移。
一句话概括断舍离的理念，即通过整理物品，获得如同香鱼在清水中畅游般的自在生活。而整理的对象，并不仅限于物品，还包括眼睛看不见的思想和感情。我们中有些人因烦恼而失去思考的能力，长期深陷在负面情绪的囹圄中难以自拔；有些人被他人的价值观左右，无法活出自我本色……
断舍离，便是让身处困境的我们，重新审视自我与人、事、物之间的关系，精挑细选出对当下的自己而言“需要、合适、舒服”的物品，从而达到对选择力和决断力的磨炼。
通过选择和决断，你将摆脱——
依存心、依赖心、责任转嫁。
拒绝、缺乏理解及否定。
无法抛开烦恼，感受力钝化的自我。
不自觉、不用心、缺乏前瞻性的自我。
总而言之，即“磨磨蹭蹭、优柔寡断、含糊不清”的自我。
渐渐地，你将获得——
对自己的信赖、自我肯定感、喜欢自己的自我。
对他人的理解与接纳。
深思熟虑的能力，丰富的感受力。
有意识地自觉进行整理的自我，无限的开放感。
总而言之，即“痛快、干脆、率直”的自我。
不知不觉中，你将确立起不可撼动的自我轴心，成为决心与勇气兼备的乐观主义者。表面看来，断舍离是在更换物品。实际上，它也让我们抛弃了无形世界中的“不需要、不合适、不舒服”，获得“需要、合适、舒服”。也就是所谓的整理心灵。更进一步，便是断舍离的终极阶段，即本书的主题——将命运掌握在自己手中，得以亲手开拓人生的“自在力”。
接下来，我再给大家打个比方。这个世界上，存在三种人：
在地面匍匐的人。
在树上爬的人。
乘飞机的人。
在地面匍匐的人，即无法自觉丢弃“不需要、不合适、不舒服”的物品与信息的人，或是知道有必要这么做却无法付诸实践的人，以及纠结于过去，又对未来感到不安和忧虑，无法活在当下的人。他们爬不上树，甚至没有爬上树的念头，更不要说乘飞机了，恐怕连怎么乘飞机都不知道，自然只会遇到同样在地面匍匐的人。
