初秋的太阳焦灼热辣，海风吹过的热浪夹杂着海藻的腥味。望着蔚蓝的大海，闻着熟悉的味道，菊香心中突然升起一种即将离别的惆怅。是啊，自己长到十八岁还从未真正离开过家乡，记得此前最远就是和妈妈去奉天看望二姨。现在自己就要一个人出远门了，而且一去就是几年。虽然到了哈尔滨有三姨和姨夫照料，可毕竟是离开父母了，对菊香来说这应该是人生中的大事情。其实，菊香的性格不属于活泼好动或是独闯独行的那一种，相反，她是一个敏感而又被动，清高却又多愁善感的女孩子。她并不愿意离开父母，去实现什么雄心大志。对菊香来说，她只是有一点理想主义的情怀，再加上她的那点绘画天分。重要的还是她对荷花艺校的向往，才促使她走出锦州城的。说她对未来有一些憧憬，倒不如说艺术给了她探究新奇的冲动。假如上天并不想让她做一个小家碧玉，那一定也是因为她的容貌和她身上的一种特别气质。在菊香的脸上总有一种让人萌发想象的东西，这也许是她自己太沉湎于想象了，把别人也带入了谜一般的臆想空间。在她画画的时候，她自己就形似一幅惟妙惟肖的画，就像一朵在微风中摇曳的花蕾，顾盼之际，透出一股冷艳芳华。
菊香在面对围攻她的那些公子哥时，俨然一副冷傲的神情，但恰恰又在灵动中更加勾魂摄魄。就是这样一个十八岁的小女子，带着懵懂春华、楚楚动人的菊香，即将开始她未来的人生了。
金秋九月，菊香终于启程了。临行时父亲把菊香叫到身边，递给她一个精致的笔记本，说：“菊香啊，你就要开始新生活了，爸爸是一个不会送礼物的人，希望这个小本子你能喜欢。今后，你一个人在外面要懂得保护好自己，遇事要审视矜持。在艺术追求的道路上要有高顾遐视的眼界，浮翠流丹的情怀。不管是顺境还是逆境，都不要放弃自己的理想。理想是一个人生命的动力，没有理想的人只是一个活在躯壳里的生命体。只有理想才能使灵魂提升，对生命来说才是完整的。”父亲就是父亲，他既慈爱又严明，时刻不忘为他的女儿指点人生。菊香打开笔记本，首页是父亲的墨楷题书：
爱女菊香铭记：心如更阑，思如恭默。仁和为先，刚柔相济。父梁博文
母亲自然是舍不得，掉了几天的眼泪。母亲就是母亲，她用了一个月时间，拿起她那值得称道的做衣本领，连绣带缝，为菊香做了十几件别致精美的衣服。
弟弟虎子到底是个八岁的顽童，看到姐姐要出门了特别高兴。虎子长的就是虎头虎脑，似懂非懂的他瞪着两只大眼睛对姐姐说：“姐，你先去哈尔滨，我很快就长大了，到时候我就找你去，我要保护你，不让人欺负你啊。”
