中国红与欧洲蓝
有一种颜色以“中国”命名。你也许已经想到了——那就是“中国红”。外国人看中国，只见“亘古的红色、永恒的红色、红色统治一切”。纯正红色的联想物一般是火、太阳、血、红花、春夏、果实等。这些想法大家都很一致，但是由这些联想在不同文化中孕育出的含义，却如同欧亚大陆东西两端的距离一样，相差千里。
在古希腊、古罗马，红色是战争的颜色。中国人所称的“火星”，在西方文化中以希腊神话里的战神马尔斯（Mars）命名，被称为“红色行星”。古罗马士兵头盔上竖立着的鸡冠般的红缨源自古希腊传统，其颜色直到近代仍然是西方士兵制服的常用颜色。
在古埃及，红色象征“邪恶”与“破坏”，如火般炙热的红色就如同干燥荒凉的沙漠，给人带来威胁。现代文化中的“红灯区”一词，是与西方文化里红色所寓意的“不道德”
关联而诞生的，最早出现于19世纪末的美国。该词因欧美文化在现代社会中的强势而流传于全球。中国以桃花比喻男女情爱，如“桃花运”，以粉红色、浅红色影射不正当的男女关系，而大红色表示的是正统、忠诚、吉祥喜庆等寓意。在欧洲，与中国红色地位相仿的颜色，应该是蓝色。蓝色令人联想到水、海洋、湖泊、天空、冰雪、孔雀、矢车菊、瓷器等。
西方文明的兴盛与海洋密不可分，因此蓝色在西方文化中有着特殊的含义，象征着诸如忠诚、纯洁、协调等美好的感觉。蓝色表示忠诚，英国温莎王朝威廉王子（Prince William，1982— ）的母亲戴安娜（Diana Spencer，1961—1997）王妃、妻子凯特（Kate Middleton，1982— ）王妃在订婚时，都穿着蓝色的裙子，戴着镶嵌蓝宝石的订婚戒指。但在中国戏剧所使用的脸谱象征色中，表示忠贞的却是红色，蓝色一方面象征刚强骁勇，另一方面也象征阴险深沉。蓝色代表永恒，在古埃及，蓝色被视为神的颜色，在法老的面具、头冠和项链上，到处镶嵌着蓝色的宝石。蓝色象征女性，在历代基督教绘画中，有大量蓝衣形象的圣母。蓝色还表示休闲、忧郁，如蓝调音乐给人带来的感觉便是如此。
中国人对欧洲流行的那种群青蓝似乎没有什么特别的关注。中华文明是非常典型的农耕文明，在上古时代热衷于琢磨玉石，铸造青铜器，器物上所镶嵌的宝石大多是颜色蓝中偏绿的绿松石。中国人在描述蓝色时也经常使用“青”这个蓝绿夹杂的字眼，不含绿色的蓝——青花瓷中的蓝色釉，到了13—14世纪时的元朝才烧制成熟，而且一开始使用的还是来自中亚、西亚的进口釉料。青花瓷的这种蓝正接近欧洲人所喜爱的群青蓝，因而在此后几百年间，源源不断地从中国出口，畅销欧洲。
