假如说，电影是一场生活的切片，电影美术与人物造型设计则是门“生活还原”的艺术。它依据剧本设定，塑造出场景空间、角色外形，赋予剧情说服力，协助电影铺设视觉风格。它所虚构的世界，是一个富于真实性的环境、氛围。这里，或许可以借用巴特（RolandBarthes） 对摄影本质的阐释“此曾在”（That-has-been），以说明电影美术与服装设计的任务，即在于呈现出“包含真实与过去”、“曾在那儿”的某件事物与生命。因此，这份细致的工夫，即使高度仰赖专业，却是低调含蓄，追求“隐而不见”的一种美学形式。然而，这正是电影美术与人物造型设计的魅力（同时也是功力）所在：隐藏技术与考据的痕迹，让“此曾在”的空间与气息，以感染的形式漫延开来，观众于是能够自然而然地进入影片描述的时空，不自觉地对虚构情境和人物产生兴趣、投入感情。
电影《刺客聂隐娘》，改编自唐代裴铏的同名小说。剧情叙述，唐末藩镇魏博大将之女聂隐娘的一生奇遇。她自小聪颖、灵敏，擅长骑马。十岁时，被道姑带走，并被训练成身怀绝技的刺客，执行政治暗杀行动。十年后，道姑授予隐娘刺杀魏博节度使田季安的任务。田季安是隐娘的表兄，两人曾是青梅竹马。却因世道混乱，田季安拥权自重，行事作风变得阴险冷酷。隐娘自此卷入无情的政治斗争，引来杀身之祸，经历种种传奇般的遭遇：打败杀手精精儿且揭穿其真面目，用计逼退高手空空儿以解救田季安宠妾胡姬，结识入唐习艺的磨镜少年并承诺护送相伴等等。这些历练，形成一段隐娘自我追寻的旅程，充满欲望、背叛、奇幻、阴谋、寄托与盼望。
到底，行刺田季安的使命，之于隐娘，不只是一件冷血的暗杀任务，更是一场寂寞的人生抉择。大唐的历史舞台，于此，提供一个复杂、宏伟、开阔，甚至远远超过想象的繁荣时空，用以对照生命的极端落寞。或者说，透过让人触及那永恒失落的黄金时光，重访人生原初的一次失落、一分痛苦、一种感动。
华丽，于是成为不可或缺的在场。然而，这华丽，并非只来自于对宏伟城殿的模拟，也不单是场御院陈设的重现，而是出于对盛世印象的演绎。那是一个熠熠发光的内在景象，承载着想象，同时也汲取艺术美感，形成活生生，却不可能全然写实的明迷光影，借以见证众生的完成与未完成。为了打造这个不曾去过，亦无法再度到达的盛况，空间场景的制作安排，以及角色外形的塑造，顾及剧本设定与史实考据，让藩镇割据的霸气、多元文化交织的光彩、富丽开放的审美意识、精工与纺织物的奢华、佛道信仰的灵感，以及唐传奇的幻逸风格，都恰如其分地落在电影情节上演的空间、器物和服装配饰之中。同时，更要超越所谓“合理形式”的包袱与拘束，让璀璨的意象得以饱满盈溢、心醉神迷，从此进入那星光尚未殒落、许多事物尚未除魅的世界，召唤出，此曾在的华丽。
