清代童生第一次经县考试（县考限本县之人），次经府考试（府考限本府之人），第三次经钦命督学使者考试，取中者为秀才。以秀才资格应省考（省考名曰“乡试”，由钦命正副主考考试，限本省之人），取中者为举人。举人第一名为解元。其名列举人之额外者为副榜，以举人资格齐集京师，应会试。由钦命大总裁考试取中者为进士，应复试于太和殿，分一、二、三等。复试后，最末在中和殿试殿试，分一甲、二甲、三甲。一甲三名，赐进士及第，第一为状元，第二为榜眼，第三为探花。二甲一百余名，赐进士出身，第一名为传胪。三甲一百余名，赐同进士出身。自县考至殿试阶段，略如上述。
凡中副榜者，须再应下科乡试，非中举人不得参与会试。
一州县约三五千士子应考，而仅取中三四十名秀才。集百十州县成万之秀才，而仅取中举人数十百名。集二十余行省前后数科五六千之举人，而仅取中三数百名之进士。由数百名进士应殿试，产生状元一名，其难也。若是故大魁天下，其为人艳称羡慕宜矣。
