吉祥！唵，向光荣的萨罗萨伐底致敬！
毗湿奴舍哩曼先把世界上最好的经书拿来察看，
然后他在这里写成了这一部养性怡情的书，包括五卷。
故事是这样的：在南方有一个城市，叫作摩醯罗卢比也。那里有一个国王，名叫阿摩罗铄枳底，他精通一切事论，最尊贵的王公们王冠上珠宝的光辉掩盖住他的脚，一切艺术无不熟悉。他有三个笨得要命的儿子：婆薮铄枳底、郁伽罗铄枳底和阿难陀铄枳底。国王看到，他们对经书毫无兴趣，于是就把大臣喊了来，说：“喂！先生们知道，我的儿子们对经书毫无兴趣，缺少智慧。虽然我的国内荆棘全已铲除，但我一看到他们，心里就不快乐。人们说得好：
在没有生的、死掉了的和傻儿子中间，宁愿要儿子死掉和没有降生，
因为这两个儿子只带来短期的痛苦，而一个傻子却一辈子把你烧痛。
还有：
这样一只母牛有什么用，它既不生犊子，也不下奶？
生这样的儿子干吗？他既不聪明，又不把父母来爱戴。
因此，为了唤醒他们的智慧，你们都想出随便一种什么办法来吧！”于是他们就一个接一个地说起话来：“万岁爷呀！学习文法要用十二年。费上很大的劲儿把它掌握了，还要学法典和事论。然后智慧才能唤醒。”在他们中间有一个大臣，名叫须摩底，他说：“万岁爷呀！这个生命不是永恒的。学习文法要用很多时间。因此，要想出一个什么简便的方法来教他们！常言道：
文法的范围真正是无尽无穷。
生命是短的而阻碍却是重重。
把最精华的东西从里面取出，
正如天鹅从水里把牛奶吸空。
在这里有一个婆罗门，名叫毗湿奴舍哩曼，因为精通许多事论而享大名。把他们交给他吧！他很快就会把他们教聪明了。”国王听了以后，把毗湿奴舍哩曼叫了来，对他说道：“喂，尊者呀！请你加恩于我，把这几个太子教得在统治论方面超群出众吧！我要用一百张馈赠状来酬谢你。”于是毗湿奴舍哩曼就回答国王说道：“万岁爷呀！请听我的真心话吧！我并不为了一百张馈赠状而出卖我的知识。不过，如果我在六个月内不能使他们学会了统治论，我就不姓我这个姓了。简而言之，请听我的保证！我并不是为了贪财才说话。像我这八十岁的人，一切感官享受都停止了，钱对我一点意义都没有了。不过，为了满足你的愿望，我要愉快地传授。请把今天这个日子记下来！如果我在六个月内没有把你的儿子们教得在统治论方面超群出众，那么万岁爷就可以把神仙的道路显示给我。”
国王和大臣们听了婆罗门令人很难相信的诺言之后，大吃一惊，把太子们交给了他，感到非常快乐。毗湿奴舍哩曼就把他们带回自己家里去，他因此写了五卷书：《朋友的决裂》《朋友的获得》《乌鸦和猫头鹰从事于和平与战争等等》《已经得到的东西的丧失》和《不思而行》，让太子们来学习。他们念了以后，在六个月内，果然变得像他说的那样。从此以后，这一部名叫《五卷书》的统治论就在地球上用来教育青年。总之：
谁要是在这里经常学习或者听这一部修身处世的统治论，
他就再也不会，甚至于从天帝释那里也不会受到窘困。
——这是序言——
