这16种基本欲望让我们区别于彼此，成为独特的个体。每个人都有自己的基本欲望结构体系，从某种程度上来说，这反映了每种欲望对个人幸福感的不同影响力。当我们认识自己的欲望结构(又称欲望图谱)后，就能判断自己是如何将16种基本欲望排序的。在哪些方面我们的需求比一般人强，在哪些方面则显得缺乏兴趣。如果想要理解自己和他人的关系，最重要的是，你要认识到每个人的不同欲望偏好，以及彼此之间的差别。
我们都是独一无二的个体，人与人之间的差异比多数人能够意识到的更广泛。基于基本欲望上出现的基因变异，没有任何两个人能够以完全相同的方式感受同一件事。无论是老板和下属、父母和孩子、妻子和丈夫，只要基本欲望不一样，感受就不同。举个例子，根据基本欲望理论，有些人比一般人更能体会性生活的激情和愉悦，因为他们在个人基因上的差异可能使其将性作为一种驱动力。而有些人比一般人更容易在亲子关系中获得极其强烈的潜在愉悦。由于我们并不能切身体验他人对性生活或亲子关系的感受，有时就难以赞同别人对某项欲望的追求。我们倾向于从自己的感受出发，这样就会误解他人对性生活或亲子关系的欲望，因为我们并不能意识到是彼此之间的基因差异决定了愉悦强度的不同。这种误解的结果被我称为“鸡同鸭讲”，我将在第6章里具体探讨。
因为人的基本欲望都来源于基因，所以通常会保持终生不变，我们生来如此。好奇宝宝会长成有求知欲的青少年，然后变成富有好奇心的成年人。贪恋美食的人也许终生都要和自己的体重作斗争。喜欢组织和计划的孩子很可能会成为一个循规蹈矩的成年人。影响这些欲望的基因并不会随着我们年龄的增长而发生太大的变化。
那么，人能够改变自己吗·难道我们的基本人格从出生那一刻就已经注定了吗·应该说，基因并非影响人类基本欲望和满足方式的唯一因素。然而，人类欲望中受基因决定的那部分恰恰为我们的行为提供了显著的稳定性。我认为人是可以改变的，但恐怕仅局限于在一定的范围内，且并非易事。
