成吉思汗的儿子们全部参加了1213年的癸酉之战。不过，说是全部，却是嫡出的四人：依次为术赤、察合台、窝阔台和拖雷。他们可以说是成吉思汗的继位候选人。
四人全是正妻孛儿帖所生。蒙古没有明确的继承法，原来他们没有什么值得继承的东西，所以有没有继承法也无所谓。想要的东西要靠自己的力量去获取。
渐渐地像定居民那样，蒙古人也开始遗留下有价值的东西了，于是“继承”才逐渐受到关注。自古传承下来的忽里台大会的决议制，同样也适用于财产继承。嫡出的四人，原则上拥有同等的权利，与年龄无关。
按年龄来算的话，癸酉年术赤四十岁左右，察合台三十多岁，窝阔台二十八岁，幼子拖雷比窝阔台小六岁，为二十二岁。
在癸酉战役中，前面的三人统率右翼军（西军），只有拖雷在成吉思汗的中军，他几乎没怎么打仗，只是见习父亲如何施展外交战略。
术赤和察合台的关系很不好。
前面说过，他们的母亲孛儿帖在怀孕时曾经被蔑儿乞部抢走，后来在王汗的大力帮助下才被救回，不久就生下了长子术赤，他的名字含有“客人”之意。
次子察合台经常用这事取笑哥哥术赤，孩童时期的玩笑到成年后还留有阴影。而且，成吉思汗特别喜爱术赤，也让察合台感到不悦。
长子和次子之间经常发生矛盾。孩童时期的吵闹，到成年后方式也变了。
更糟糕的是，包括幼子拖雷在内，成吉思汗的儿子们都非常嗜酒。术赤喝醉后，总爱絮絮叨叨地说：“喂，我是客人，你们对待客人的态度太不好了。喂，再拿酒来。”
成吉思汗比谁都明白术赤是自己的孩子。最初他只认为这是一种恶意的流言，但好像有人在故意散播。
“这都是你们出生前的事情，以后谁要再提的话，决不轻饶。”在察合台十五岁左右时，成吉思汗曾经这样严厉地训斥过他。从那以后，察合台嘴上再也不说这些话了。然而，关键人物的术赤却总爱在喝酒后叫嚷“我是客人”。
此外，好像还有故意散布谣言的人。达达马斯说：“是女人干的，要注意。”
渐渐地，纠缠上了继承人之争。
“女人？真是麻烦。”成吉思汗说。
继承人是大汗死后由忽里台大会决定的，现任大汗指定的继承者，忽里台大会是可以否决的。
忽里台大会是北亚游牧民族的风俗，它的成员为王侯、驸马、功臣、族长等，可汗的选定、远征、重要法令的颁布等都由忽里台大会决定。在游牧民族之间是非常有权威的机构，它在成吉思汗之前就已经沿续了很长时期，无法轻易更动。
而且成吉思汗的性格中，也明显具有忽里台的特征。像他那样伟大的人没有成为完全的独裁者，也是因为他无法摆脱对忽里台的崇拜。
很多年后他指定第三子窝阔台为继承人。然而，决定继承人是忽里台大会的“专管事项”，因此尽管有故去的成吉思汗的遗愿，也没能马上实现。窝阔台最终登上大汗的宝座，仍耗费了两年的岁月。
集思广益的忽里台大会是游牧民族的智慧，成吉思汗忠实地遵守了它。虽然他本人赞成西进，但当部下大多持有东进论时，他也会把大军指向东方，他这样做并不是单纯地服从大多数，而是尊重民族传统，尊重忽里台大会。
“是的，是很麻烦。”达达马斯无表情地应答。
成吉思汗沉默着。“所以你应该做点什么，这不是你的工作吗？”他或许想这么说。
达达马斯被任命为后宫的长官。谁说了什么，对此该怎么处理，全部是他的专管事项，成吉思汗对他很放心。
