一 乃蛮的玛丽亚(1)

1187年,十字军从耶路撒冷撤退了,自1099年以来一直占领这个地方的十字军终于精疲力竭,放弃了对它的统治。

胜利的伊斯兰军,正雄心勃勃地准备在萨拉丁的领导下大展宏图。

“耶路撒冷是座山,从这座山上可以看到新的景色,前人从未见过的景色。”萨拉丁抚摸着胡须说。虽然这是他每次获取新土地时使用的口头禅,但仔细聆听,会注意到这次增加了新的说法:“前人从未见过的景色。”

书记员伊曼德?伍登注意到了这点,他问:“您要听听来自东方的语言吗?”

萨拉丁反问:“有会说东方话的人吗?”

真是明知故问,书记员这样想着,不过嘴里却回答说:“有一个从乃蛮来的年轻修女。”

“嗯,乃蛮啊。这个国名我经常听到,那就听听乃蛮的修女怎么说吧。”

“遵命。”书记员强忍着笑,表情古怪。不过他的主人却转过身去,装作没看到。

这次战争的俘虏中有位姿容绝世的乃蛮修女已经众所周知。她太美丽了,因此命运只能由主人萨拉丁来决定,这也是伊斯兰士兵们的普遍想法。

在亚州的内陆地带,除乃蛮外,还有不少像克烈、党项等拥有众多聂斯脱利派基督徒的部族。他们有时会让本族的妇女和子女等到基督教国家留学,同时也是为了让这些人能够远离本国的政治斗争。

在君士坦丁堡、罗马等地,经常可以见到三五成群的克烈、乃蛮的贵妇人。这个乃蛮的玛丽亚,就是在去君士坦丁堡的途中被伊斯兰军队抓获的。

玛丽亚虽然十六岁了,脑海中对父亲却毫无印象。只是她从周围人的言行中得知,自己是乃蛮的贵族,父亲好像已经为国殉职了。

现任的乃蛮执政者虽然对她的父亲溢美有加,但继任者态度如何则不得而知。因此随从们建议:“长久之计,还是早点做修女侍奉上帝吧。”最近又建议:“尽快离开乃蛮吧,为了你自己。”

玛丽亚只能照办,她个人对现实还无能为力。

不知是谁的决定,有一天忽然传来一道命令:将玛丽亚经由耶路撒冷带往君士坦丁堡。

带她去的是一个她熟悉的女人,四十多岁、身材瘦削。她除了会阿拉伯语,还精通法语。平时担任贵族女性的语言教师。

这个沉默寡言的女人自称乌思塔尼,但不知是不是她真正的名字。乌思塔尼是一个典型的“教师”型女性。

“无论发生什么,都要坚信自己拥有好运。”

乌思塔尼几乎面无表情地说。她只偶尔说几句话,言语中却别具一种感染力。

现在,玛丽亚和乌思塔尼被带到耶路撒冷的一间房子里,似乎和其他人隔离了。

“陛下将要驾临。”

仆人通报了消息。一个多小时后,萨拉丁出现了。虽然带着十几名侍从,却只有他一人进入了房内。

“知道这是哪里吗?”萨拉丁突然发问。

不明白问话何意的玛丽亚老实答道:“我是过路的旅客,知道这里是耶路撒冷。”

“你是要去君士坦丁堡吗?”

“是。”玛丽亚小声回答。她们不是不知道自己的旅程处于动乱之中,不过,原以为耶路撒冷军要更强一些,但不能想象的是,上帝的军队居然败给了伊斯兰军。

“现在战争刚刚结束,外面还很混乱,不知道会发生什么事情。你们暂时呆在这里比较安全,等局势彻底稳定了再走吧。我会让可靠的人护送你们走出伊斯兰国边界的。”萨拉丁说道。

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