1187年，十字军从耶路撒冷撤退了，自1099年以来一直占领这个地方的十字军终于精疲力竭，放弃了对它的统治。
胜利的伊斯兰军，正雄心勃勃地准备在萨拉丁的领导下大展宏图。
“耶路撒冷是座山，从这座山上可以看到新的景色，前人从未见过的景色。”萨拉丁抚摸着胡须说。虽然这是他每次获取新土地时使用的口头禅，但仔细聆听，会注意到这次增加了新的说法：“前人从未见过的景色。”
书记员伊曼德?伍登注意到了这点，他问：“您要听听来自东方的语言吗？”
萨拉丁反问：“有会说东方话的人吗？”
真是明知故问，书记员这样想着，不过嘴里却回答说：“有一个从乃蛮来的年轻修女。”
“嗯，乃蛮啊。这个国名我经常听到，那就听听乃蛮的修女怎么说吧。”
“遵命。”书记员强忍着笑，表情古怪。不过他的主人却转过身去，装作没看到。
这次战争的俘虏中有位姿容绝世的乃蛮修女已经众所周知。她太美丽了，因此命运只能由主人萨拉丁来决定，这也是伊斯兰士兵们的普遍想法。
在亚州的内陆地带，除乃蛮外，还有不少像克烈、党项等拥有众多聂斯脱利派基督徒的部族。他们有时会让本族的妇女和子女等到基督教国家留学，同时也是为了让这些人能够远离本国的政治斗争。
在君士坦丁堡、罗马等地，经常可以见到三五成群的克烈、乃蛮的贵妇人。这个乃蛮的玛丽亚，就是在去君士坦丁堡的途中被伊斯兰军队抓获的。
玛丽亚虽然十六岁了，脑海中对父亲却毫无印象。只是她从周围人的言行中得知，自己是乃蛮的贵族，父亲好像已经为国殉职了。
现任的乃蛮执政者虽然对她的父亲溢美有加，但继任者态度如何则不得而知。因此随从们建议：“长久之计，还是早点做修女侍奉上帝吧。”最近又建议：“尽快离开乃蛮吧，为了你自己。”
玛丽亚只能照办，她个人对现实还无能为力。
不知是谁的决定，有一天忽然传来一道命令：将玛丽亚经由耶路撒冷带往君士坦丁堡。
带她去的是一个她熟悉的女人，四十多岁、身材瘦削。她除了会阿拉伯语，还精通法语。平时担任贵族女性的语言教师。
这个沉默寡言的女人自称乌思塔尼，但不知是不是她真正的名字。乌思塔尼是一个典型的“教师”型女性。
“无论发生什么，都要坚信自己拥有好运。”
乌思塔尼几乎面无表情地说。她只偶尔说几句话，言语中却别具一种感染力。
现在，玛丽亚和乌思塔尼被带到耶路撒冷的一间房子里，似乎和其他人隔离了。
“陛下将要驾临。”
仆人通报了消息。一个多小时后，萨拉丁出现了。虽然带着十几名侍从，却只有他一人进入了房内。
“知道这是哪里吗？”萨拉丁突然发问。
不明白问话何意的玛丽亚老实答道：“我是过路的旅客，知道这里是耶路撒冷。”
“你是要去君士坦丁堡吗？”
“是。”玛丽亚小声回答。她们不是不知道自己的旅程处于动乱之中，不过，原以为耶路撒冷军要更强一些，但不能想象的是，上帝的军队居然败给了伊斯兰军。
“现在战争刚刚结束，外面还很混乱，不知道会发生什么事情。你们暂时呆在这里比较安全，等局势彻底稳定了再走吧。我会让可靠的人护送你们走出伊斯兰国边界的。”萨拉丁说道。
