《红楼梦》第六十二回，从贾宝玉过生日谈起，带出几个人物的生辰日期。
宝玉过生日，那一天芍药花盛开，节气应该是接近清明、谷雨之间吧。巧得很，这一天，也是平儿、邢岫烟、薛宝琴这三个女孩儿的生日。
长久以来，许多学者读《红楼梦》，习惯寻找作者的隐喻。文学创作当然有时有隐喻、象征，铺设弦外之音。但是，太过拘泥在索隐象征的泥沼里，也可能误入陷阱，只看到自己主观预设好的“索引”框架，忽略了作者自由自在书写真实现象的精彩。
六十二回四个人物的同一天生日，究竟是作者的暗喻，还是偶然巧合的现象，或许耐人寻味。索引、考证不会完全没有意义，只要不强做结论，也就不会作茧自缚。无论索引考证，出入于若即若离之间，保留一点儿弹性，作者书写的自由不会被霸道钳制，也同时可以保有读者阅读的自由，或许才是还原一部伟大文学作品真相的途径吧。
现代年轻人喜欢谈星座，也有人试图把《红楼梦》中的人物用现代星座来列表。
《红楼梦》里人物的生日多是旧历，换算成现今通用的阳历，并不准确。例如林黛玉的生日，和袭人同一天，是旧历二月十二。按常理来说，大约在春分前后，阳历的三月中下旬，比较接近白羊座。但是旧历逐年不同，遇到有闰月，差距也可能很大。况且深入西方星座的朋友，也用年、月、日、时、地点五个因素，共同互动，观察一个人出生时天空星座太阳宫、月亮宫，乃至金星、水星、木星、土星等各方面的影响，很难仅凭一个日期，就断定性格的倾向。
六十二回有趣的地方，是细说了各人的生日，好像有隐喻暗示，细读后却无一定线索。例如，贾元春是生在旧历正月初一，大家都觉得她福大命大，后来果然选入宫做了贵妃。但是作者似乎并不觉得元春命好，元妃省亲、见父母亲人一段，写得特别凄怆。
关于生日，六十二回里还特别提到的有贾母与薛宝钗。她们两人是同一天生日，都是“灯节刚过”，灯节就是旧历正月十五的元宵节，看来这两个人是水瓶座的可能性很大。
现代青年人读《红楼梦》，当然可以有自己的读法。不理睬老派学者匠气的索引考证，也一样可以有切入的有趣方式。本来是小说，不矫揉造作、故作正经八百，不卖弄总觉得别人看不到的“学问”，大概就能以平常心与作者素面相见。看来许多《红楼梦》索引，离开了小说文本，也就只是画地自限了。
宝玉生日这天好不热闹，姐姐妹妹都来了，挤得怡红院满满一屋子人，喝酒、行令、划拳。史湘云像男孩子，本性豁达潇洒，喝多了酒，昏昏晕晕，独自逃离众人，走去花园醒酒。看到青石板凳，困倦了，搜罗地上掉落的芍药花，把花瓣包在绢帕里当枕头，枕在头下，就在石凳上睡着了。芍药花瓣，一一掉落，覆盖她满满一身都是，香梦沉酣，蜂蝶环绕，是《红楼梦》里鲜明而让人难忘的美丽画面之一。
常常在三月、四月走过台湾校园，杜鹃或羊蹄甲盛放，也常见青年学生，或坐或卧树下，有四仰八叉、脸上盖一本书呼呼大睡的，也有一脸专注深情、用落花在草地上排成字的。沉溺如此，放肆如此，都让我想到史湘云的“醉眠芍药裀”。青春可以如此沉溺放肆，也才真是青春吧。
我喜欢《红楼梦》大观园里青春的慵懒、放肆、耽溺与无所事事。
大观园外纷纷扰扰，世俗的鄙吝、肮脏、琐碎，都到不了大观园。世俗的争名夺利、尔虞我诈，也到不了大观园。世俗煞有介事的忙碌、煞有介事的一本正经、煞有介事的正义凛然，在大观园的“无事”比较下，都显得如此夸大张扬、矫揉造作。
大观园没有大事，大观园的大事就是四个人同一天过生日，喝酒行令。大观园的大事，就是史湘云醉卧石凳，在纷纷掉落的芍药花中睡着了。大观园的大事，就是香菱的新裙子，拖在泥水里弄脏了，她极懊恼，宝玉赶来，替她换了新的裙子。
