史载：商纣王奢靡，吃饭用上了象牙做的筷子。这貌似小事儿，被纣王的叔父箕子知道，箕子却哭了。人问你哭什么呀？他说我感到商朝要灭亡了。为什么呢？箕子说：领导用上了象牙筷子，还愿意吃馒头咸菜吗？那不得吃燕鲍翅吗？吃上了燕鲍翅，哪还肯住平房呀？那不得住更豪华的宫殿吗？住上豪华的宫殿，还肯穿粗布衣服吗？那不得穿绫罗绸缎吗？穿上绫罗绸缎，还愿意坐马车吗？那不得坐大奔驰吗？坐上大奔驰，那还用一般的包包吗？那不得用LV吗？用上LV包包，那不得……所以，箕子哭得可伤心了。他伤心之余，就逃跑移民了。
商纣王在位三十年，商朝一下子变成人间地狱：他权力至高无上，人又极其聪敏有才，喜欢逞才使能。即位后就确立了先军政治的国策，即商朝一切民力财富都要为军事所用。如此穷兵黩武，弄得民不聊生，天下怨愤而不敢言，百姓道路以目。他还非常猜忌周围其他部落那些有才华的首领，一旦发现哪个部落的首领治国有才能，就找个理由把他抓起来，处死或囚禁，手段非常残暴。商纣王的爷爷文丁，就对周部落的一个杰出首领季历很猜忌，将他杀死。季历就是周文王的父亲。可以说，商朝有这种坏传统，到了商纣王时期，他连自己的亲叔父也不放过，箕子曾好心好意给他提建议，却被他囚禁，差点杀掉。
文武全才的太师闻仲是商纣王的父亲帝乙去世前的托孤之臣，让他照顾并帮助商纣王治理天下。谁知道商纣王太荒淫无道，残酷暴虐，闻仲为人正直，他在朝中，纣王还能忌惮他，有所收敛；一旦闻仲外出，不在朝中，商纣王就疯了，什么坏事都干。
商朝对自己的国家和人民非常残暴，其他部落已经看不下去了。他们面对这种人权状况极端恶劣的国家，感受到了暴政的威胁。终于，包括周在内的其他部落如庸、蜀、羌、髳卢、彭、濮等部族的首领会盟，召开大会，联合谴责商朝的人权状况。但是，商朝对此进行了胡搅蛮缠的反驳，并表示要进行武力反击。
周部族的首领姬发看时机成熟，召集各个部族，组成了吊民伐罪的联合国军队，在牧野与商朝军队进行了决战。商朝长期愚民宣传，全国民众基本上都是奴隶，一支由长期欺压奴隶但战斗力很弱的正规军和临时组织奴隶参军的军队，自然无法抵抗雄气勃勃的联合国军队。很快，商朝就被打败了，商纣王自知罪孽深重，自焚于他建造的供自己娱乐的鹿台。
就在周武王伐纣，联合军队即将出发的时候，舆论并不是一边倒地支持姬发吊民伐罪的，甚至有人认为他犯上，商纣王没那坏。当时的两个社会名流伯夷和叔齐，二人叩马谏阻，辞气非常慷慨，情绪也很激动。
