清末，庆亲王奕劻主持军机处。一次有事急召湖广总督张之洞到军机处议事，其时，张之洞的能力、实力逐渐为清廷所倚重，作为一方封疆大吏，他的地位显然要高出同级的其他总督。张之洞疾驰入京，到了军机处门前，其他几位军机大臣早已等候多时了。但是，张之洞却站在门口台阶下面，端立不言，唯向上面拱手而已。
众大臣不知道这是为什么，庆亲王奕劻急了，隔着窗户喊：张大人，您这是干什么？快进来呀！都等着您了。
张之洞面带微笑，冲着奕劻拱手施礼，含笑不语。这时候，另外一位军机大臣，就是那个相貌长得特别像英年早逝的同治皇帝、为此慈禧太后特意赏了一座别墅给他的瞿鸿禨猛然醒悟，赶紧邀请庆亲王奕劻、军机大臣鹿传霖一起走出军机处，来到台阶下，与张之洞站在那儿商议国家大事。原来，清世宗雍正皇帝曾经给军机处贴了一张纸条，圣谕：军机重地，有上台阶者处斩。这个重要文件当然是当时科考仕进的读书人和朝廷臣工都应该熟悉的，但是时间太久，一百多年过去了，很多东西都被淡忘了，只有饱学博闻如张之洞、瞿鸿禨这样的人还记得。所以，张之洞为朝廷栋梁，却丝毫没有恃宠骄横，反而非常严整端饬。
这同时说明，军机处在清代有多么重要；也说明在晚清，国家形势变得多么危难仓促：连庆亲王奕劻都不懂规矩了。
冬天，那些相当于今天司局级的官员们，所穿棉衣棉袍，有的很旧了，“脱毛露革”，很不体面。四川人、军机章京高树穿着这样的袍子上班，被庆亲王奕劻看到了，问：这是什么貂皮？庆亲王奕劻这样问，就跟晋惠帝听说老百姓饭都吃不上，问“何不食肉糜”一样。高树不便回话，另外一位大臣铁良回话：王爷，他穿的不是貂皮。庆亲王奕劻听了，沉吟道：同志们辛苦啊！（“贫可知矣！”）于是他让办公厅统计一下，给每个人发了120两银子的生活补贴。
这说明，军机处为清廷权力要枢，即便是到了腐败丛生的清末，那些读书人出身的军机大臣和章京等等，也不随便贪贿自肥，生活可以说比较清贫。若说带着女朋友，到外地度假，那是不可想象的。
