范鹄走霉运四处奔波的日子里，仿佛把烟花巷中的情人忘得干干净净。某天傍晚，他刚从池州坐船返回江都，便有一名梳双鬟髻的少女登门送来一首小词：
天上月，遥似一团银，夜久更阑风渐紧，为奴吹散月边云，照见负心人。
这首《 望江南 》嵌藏“月”、“奴”二字，范三郎不必询问捎信的姑娘，即知它是谁人所写。虽然男人打定主意不去找她，但他心底冒出一团闪烁的预感，隐约觉得这些寄托离恨闲愁的诗句会彻底改变其生涯，裴月奴大约已梦见他未来的景象。果然，受困广州的第九天晚上，范鹄迷迷糊糊听到混种美人虚飘无定的歌声，急忙翻身起床，朝黑洞洞的走廊探头张望。他什么也没瞧见，眼前只有油灯跳动的淡蓝色残影。窗外电闪雷鸣，狂躁的霹雳把雨幕撕开，天空霎时间变作耀眼的青白色，旅店内鬼影幢幢，好像有许多死人在走动。众房客要么胆战心惊，要么鼾声如鼓。范鹄百无聊赖，躺在睡榻上回想他与裴月奴浓情似火的闺房之乐，回想两人星前月下的调笑或默然爱抚。当初他们爱得那么痴狂，那么如胶似漆，足可羡煞旁人，而他的珍贵礼物和新奇见闻，总能令她猫眼般捉摸不定的明眸灼灼生辉。风雨交加的深沉夤夜，男人感到极度疲乏，他琢磨着姑娘浅显得不能再浅显的情话，想否认混种美人留下的烙印很深，就像拿他的七彩琉璃心淬了火、浸了冰。以往范鹄从不让任何事打搅他入睡。狂戾的少年时代消逝后，男人体内澎湃汹涌的爱欲似乎永远平息了。范三郎自以为不会再为女人动心，远方港埠的强烈诱惑，促使他一次次踏上旅途，去追逐他卑贱商人的伟大梦想。然而这天晚上，岭南恐怖的倾盆暴雨令范三郎几近疯癫，他一会儿怪自己软弱无能，一会儿又满腔愤怒，把他每况愈下的窘迫无端归咎于女人。三更时分，长夜难眠，呼啸的穿堂怪风和四周湿淋淋的鬼火终于闹得男人精神错乱，魂魄游移。他委屈之至，差点儿拧断手指，孩童似的不断哽咽抽泣，走火入魔般一遍又一遍吟诵姑娘所写的《 望江南 》，幻想她的娇声艳影近在身旁，她郁金香的肌肤、她翡翠的双瞳、她火热的叹息再度使他血脉贲张，她缠绵悱恻的柔情比以往更惹人怜爱。命乖运舛的范三郎大发悲声，满脸纵横奔流的泪水仿佛不是从眼睛而是从五脏六腑涌出的。他使尽浑身解数才平复下来，看到客房的墙上、床铺上乃至天花板上，莫名其妙涂满了裴月奴的幽词丽句。惊慌的店伙计立即报告老板，后者要求范鹄给个解释，他故作糊涂，把责任推给影子。其实，男人始终很清醒：并不是什么东西在作祟，而是裴月奴深埋他体内的情根欲种忽然萌发了。持续多日的台风过后，岭表大地终于雨霁云开。明净的天穹下，农田和林野清晰可见，河汊如同闪亮的蜘蛛丝，初阳熹微之中的市镇一片狼藉，死畜与堆积如山的垃圾烂泥将城门堵得严严实实，各家各户忙于修补房舍，上街买柴买米。尽管晨风冰凉，但谁都晓得天气转眼就要变热，瘟神说不定又会拉开他捕捞人命的大渔网。日中时分，范鹄穿好衣服，蹚着水，朝波罗庙码头走去。很远便能望见港湾里艨艟相接的情景。路上他看到五六个男人被反绑着，手脚折到背后，身体圆球似的卷成一团，无不极为痛苦。他们是昨夜企图趁乱行窃的盗贼，正在受吊刑，眼下肩骨、腿骨脱臼，脊柱咔嚓咔嚓直响，不消半个时辰便会丧命。范三郎已不是第一次目睹此般场景，仍不免头皮发麻。纷乱拥挤的各式华舶番舶之中，他仅仅认得百济船和形状相似的东瀛船。食腐的贼鸥四处盘旋，从浩渺的水天交界处驰来一支曙光军团，逼近世界上最优良的避风港。满载毛皮、香料，以及奴隶婢女的大食商船估计两三个时辰后即可靠岸。如今，每日总有十艘以上的外舶下碇，它们庞大的体积已不再引起唐朝人拊掌兴叹。
