晚上，火光更亮了，亮得女孩儿们都无法入睡，书娟旁边是徐小愚的铺，徐小愚的父亲是江南最大的富翁之一。他的买卖做到澳门、香港、新加坡、日本。南京抵制日货的时候，她父亲把日本货全部换了商标，按国货出售，一点儿都没有折本。他跟葡萄牙人做酒生意，成吨的红、白葡萄酒都是他用廉价收购的生丝换的。威尔逊福音堂做弥撒用的红酒，也都是他捐赠的。一九三七年十二月十三日这天夜晚，藏在地下室仓库里的秦淮河女人们喝的，正是徐小愚父亲捐的红酒。
对徐小愚父亲徐智仁的研究，我比我姨妈要做得彻底，因为，我正在写的这个故事里，他将要跑个龙套。现在还不是他出场的时候。徐小愚和孟书娟的关系很微妙，今天两人是至好，明天又谁也不认识谁。徐小愚是个漂亮女孩儿，好像不明白漂亮女孩儿容易伤害人，最容易伤害的是欣赏她、羡慕她、渴望她友谊的女孩儿。我姨妈书娟就是这么个女孩儿。书娟易受小愚的伤害，还因为她暗暗不服小愚，因为她功课拔尖，长相也算秀美，但有了小愚就永无书娟的出头之日。这样的一对女孩儿，往往有着被虐和施虐的关系，并且被虐一方和施虐一方常常互换位置。
小愚把一条胳膊搭在书娟腰上，试探她是否睡着了，书娟觉得马上反应不够自尊，因为小愚昨天是苏菲的密友，今天傍晚小愚用猪拐骨砸那个叫红菱的窑姐，书娟存心替她担当了罪责，就是要小愚为自己的变心而自责。果然，书娟一举把小愚的心征服了。小愚在自己的胳膊上增加压力，书娟动了一下。
“你醒了？”小愚耳语。
“干什么？”书娟假装刚醒。
小愚趴在书娟耳朵上说：“你说哪一个最好看？”
书娟稍微愣了一下，明白小愚指的是妓女们，她其实谁也没看清；不屑于看清，除了叫玉墨的那个女人的脊梁。但她不想扫小愚的兴：刚弥合的友情最是甜蜜、娇嫩的。“你看呢？”她反问，同时翻身把脸对着小愚。
“那我们再去看看。”小愚说。
原来女孩儿们都一样，对花船上来的下九流女人既嫌弃又着魔，一想到她们靠两腿间那绝密部位谋生，女孩儿们就脸红地“啊哟！”一声，藏起她们莫名的体内骚动。罪过原来是有魅力的，她们不敢想、不能干的罪过事物似乎可以让这些做替身的去干。
书娟和小愚悄悄来到了院子里，火光把院子里照得金黄透明。草坪中央苍老的美国山核桃树顶着巨大树冠，光秃秃的枝桠抓向天空，如同倒植的树向金黄夜晚扎根，一股奇怪的焦臭在气流里浮动。
两个女孩儿站在院子里，忘了偷跑出来要干什么。好像单为了看看英格曼神甫的红砖小楼是否还在那儿。又好像单为了看看法比的卧室窗口是否还亮着烛光。然而，琵琶弹奏的音符敲醒了她们。
地下仓库的天花板高度正达书娟的大腿。沿着厨房往后走，就会看见仓库的透气孔。一共三个透气孔，上面罩的铁网生了很厚的锈。透气孔现在就是书娟和小愚的窥视口。
琵琶弹奏是从豆蔻手指下发出的。豆蔻生得小巧玲珑，桃子形的脸，遮去她下半个脸来看，她整天都眉开眼笑，遮去她上半个脸，她整天都在赌气，人家借她米还她稻似的。不管怎样，豆蔻是个美人，若不是这副贱命，足以颠倒众生。两个女孩儿通过窥视口进行的选美，初选结果已决出。
