刘邦将咸阳果断地让给项羽，以此打消了项羽攻击他的念头，保存了自己的实力。而以胜利者的姿态进入咸阳的项羽，却立即将投降的秦王子婴杀掉了。
项羽又放纵全军，将皇宫、官邸、民宅全部洗劫一空，由于刘邦曾下令约法三章禁止抢劫，秦国吏民便在毫无心理准备的情况下，受到了最严重的伤害。
将咸阳城洗劫一空后，项羽便下令火烧咸阳城。
这把火，将秦始皇一统天下后，辛苦建立起来的所有档案，全都烧毁了，倘若不是萧何在进入咸阳之初搬走了不少，汉王朝建立以后可能要花费更多的时间，才能把这些经营天下必备的资料重新恢复。
火烧咸阳对中国文化的破坏十分严重。秦始皇施行的焚书坑儒政策，只是将流传民间的文物毁于一炬，而除少数隐藏起来的外，几乎所有的书籍都完好地保存在咸阳城的府库中。
项羽的一把火却把秦以前华夏文明数千年的记录几乎都烧光了。这一场火整整烧了三个多月。此事带来的负面影响很大，许多有头脑的项家军将领，都由于这场火而对项羽彻底失望，纷纷投奔到了刘邦那里。日后对刘邦争霸贡献最大的韩信和陈平，都在这把熊熊燃烧的大火前，动摇了他们对项羽的信心。
项羽以天下霸主的姿态，分封天下诸侯。他将楚怀王封为义帝，然后又以义帝之名分封天下。
项羽自称西楚霸王，管辖着原梁国和楚国的九个郡，建都彭城（今江苏徐州）。他将刘邦封为汉王，统辖巴、蜀、汉中，建都南郑。
原秦将章邯被封为雍王，统辖咸阳以西的关中，建都废丘；原秦将司马欣被封为塞王，统辖咸阳以东到黄河的地方，建都栎阳；原秦将董翳被封为翟王，统辖上郡地区，建都高奴。
项羽本人统有以前梁国大部分地区，他将魏王魏豹改封为西魏王，建都平阳；申阳被封为河南王，建都洛阳；韩王韩成仍为韩王，建都阳翟；赵将司马，平定河内，立下了不少功劳，故封为殷王，统辖河内地区，建都朝歌。
项羽让原来的赵王王歇迁徙于代地，仍号为赵王。
张耳，曾跟随项羽入关，建立了大功，被封为常山王，统辖赵国原先的国境，建都襄国。
当阳君英布，在项羽击秦时为先锋统帅，功劳很大，被封为九江王，建都六城。
鄱阳地区的少数民族领袖吴芮，率领百越各部落参与联军入关，被封为衡山王，建都邾。
义帝的上柱国（宰相）共敖，率军击南郡有功，封为临江王，建都江陵。
迁徙燕王韩广为辽东王，建都无终。
燕将臧茶，随从楚军解除巨鹿之围，功劳颇大，封为燕王，建都于蓟。
迁徙齐王田市为胶东王，建都即墨。
齐将田都，随同联军入关，功劳颇大，封为齐王，建都临淄。
项羽渡河救赵时，齐国贵族田安攻击济北数城，并引军投降项羽，被封为济北王，建都博阳。
齐地军事家田荣，多次和项羽发生冲突，又不肯和楚军联盟，因而没有被封。
成安君陈余，虽劝导章邯投降有功，但曾弃将印离去，也未曾从联军入关，所以没有被封。
陈余未被封王，不少人觉得不公平，因而游说项羽：“张耳、陈余同时有功于赵，今张耳封为王，陈余不可不封，否则人心不服，赵地将乱。”项羽迫于压力，便将陈余所在地南皮附近的三个县划分给他去统辖。
以上是一些重要的分封，其余人依功劳大小也获得了相应的封赏。
项羽的这些分封，看上去很公平，其实在公平背后，隐藏了不少隐患。
这次分封，完全是项羽站在自己的角度来考虑的。在这样的心理下，分配天下的标准当然是不公平的。而刘邦却避开了这一锋芒，得以积蓄力量，韬光养晦。
阅读启示
项羽以胜利者自居，得意忘形，杀死秦王子婴，火烧咸阳城，失去了人心；又急于称王称霸，徇私分封，埋下了动乱的祸根。他注定了难以成就大业。后期的楚汉相争，刘邦得胜，自是必然，一个胸怀博大，一个心胸狭小。
