项羽把将领们的情绪调动起来了，他激动地说：“如今秦军正处在关键时刻，赵国如果被攻破了，秦军一定更为强大，我军近来遭逢大败，楚王为此极为不安，这恰恰是楚王愿意倾全国全军之力救赵的原因啊，表面看是在救赵，实际上也是在拯救我们自己的国家啊。楚王把拯救国家的重任全权委托给了我们，国家安危在此一举，而宋义却不知体恤士卒，为了一己之私，可以置楚国的江山社稷于不顾，如果由他来继续领兵，一定会危及到国家的存亡！”
项羽这一番话，说得义正词严，加上范增在旁不时地敲边鼓，楚军众军团将领早已被鼓动得热血沸腾，他们对宋义产生了极大的反感。但半夜才从无盐城回来的宋义，却一点也没有察觉到这种不满情绪，很快就躺下睡着了。
项羽在确定宋义已回营区后，立刻暗藏短剑，带着几个心腹，直奔宋义驻营的宅院。卫兵不让他进去，项羽大声喝道：“我有军机大事，必须紧急面见大将军！”
说完，项羽推开卫兵，直奔宋义的卧室。
宋义被吵闹声惊醒，他没来得及看清是谁，就被项羽杀掉了。项羽割下宋义的首级，大声向卫兵说：“宋义私通齐国，阴谋叛楚，楚王特以密诏令我诛杀！有敢于阻挡者，杀勿赦！”
宋义被杀，所有军团将领立马集合，共商应变策略，最后大家一致推荐项羽为假上将军，率北征军团。早在项羽诛杀宋义之际，范增也派出心腹武士，前往齐境追杀宋襄。宋襄因喝得大醉，还没清醒，便被刺杀在齐国边境上。
前方发生如此大的事，项羽不得不派人返回彭城，向楚怀王报告。怀王在获知宋义被杀，“项家军”已夺得军权后，大惊失色，只好主动下令，正式任命项羽为上将军，接替宋义的职位。
齐王田建的孙子田安，得知项羽夺得了军权，也由济北出军，跟随项羽前往救援赵国。项羽也立刻下令大军向北移动，将大营设在定陶，并派遣当阳君英布和蒲将军，带领先锋部队两万余人先行渡河，试探黄河北岸章邯主力部队的情况。
范增被项羽任命为军师，负责拟定作战计划。
项羽由此重新夺回了兵权，与秦军展开了激烈的战斗，可说是一位有勇有谋的英雄。正因这一点，日后的楚汉之争才异常精彩，刘邦的强敌至此时已成气候。
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出兵作战，情况瞬息万变，胜败乃兵家常事。项羽忍无可忍，杀了宋义，独自掌握军权，这是英明之举。有道是：“该出手时就出手！”较之鸿门宴上的优柔寡断，此番举动才是项羽作风。
