宋义率领的援赵大军向西北开进，到达安阳镇时，宋义却突然下令全军驻扎下来。安阳距项梁溃败的定陶，仅数公里之遥。章邯攻打项梁获胜后，便弃守定陶，全军渡河北上，攻打赵国，使定陶到安阳周围均成为真空地带。宋义在此驻军，连深通谋略的范增也弄不清楚是什么意思。
项羽不知宋义的葫芦里卖的是什么药，便派人前来讨个说法，问宋义为何要停止行军。宋义对项羽的追问，以一句“稍安勿躁”来敷衍。
让部队驻在安阳，这是一种畏敌的表现。老谋深算的范增，不久便看破了宋义的心理。
宋义的确是不敢一个人面对凶猛的章邯军团，没多久，他便一次又一次地派使者说服齐国的田荣，要求他共同出兵援助赵国。田荣没有答应，宋义便转而收买其他的齐国军团将领，不知宋义究竟都使用了哪些手段，齐将田都竟违反田荣命令，在十月初率军前来助楚援赵。
看到齐国出兵救援，其他义军也就都答应了宋义的邀请，派军前往巨鹿会合，准备联手抗秦。
时值十一月中旬，华北进入寒冬，温度急降，由于楚国援军队伍过分庞大，衣物及粮食的补给日益困难，加上安阳是个小地方，存粮不易，很快，庞大的楚国北征军便陷入了粮秣不足的危机，士卒抱怨连天，连智谋双全的范增也措手不及。
但宋义仍然是一副不慌不忙的样子，项羽实在忍不住了，便说：“秦军包围巨鹿，赵国情势危急，我们既然前来救援，就必须尽快引军渡河，由外围攻击秦军，并让赵军由内夹击，这样才可以大破章邯，解赵国之围。”
宋义却笑着说：“有这容易？不能着急呀！”
项羽听了宋义的话，非常生气，但宋义是顶头上司，气也没用，只好硬着头皮听他继续说下去。“如今秦军攻打赵国，尽管能够取胜，必也久战兵疲，我军若能乘其疲而攻击，便不难取胜。如果秦军反为赵国所败，我们去不去巨鹿也就没有意义了，不如在这里休息一下，看看形势再说吧，也省得白白送死了！”
宋义见项羽被自己说得心悦诚服，更加志得意满，也更加相信自己的老谋深算了。不久，为了强化私自援楚的田都在齐国的地位，以此打击田荣，宋义又以大量财物铺路，让他的儿子宋襄出任齐国的宰相，并亲自送他到达齐国的边境无盐城。宋义和前来迎接自己儿子上任的齐国田都派官员在无盐城举行了盛大的宴会，表达自己对这些官员的敬意。
因连日大雨，楚国驻扎在安阳的士卒们陷入了饥寒交迫的困境，听说宋义在无盐城通宵饮宴，将领们无不咬牙切齿。项羽乘机煽动这些将领：“我们本来是奉楚王之命援救赵国的，如今卿子冠军却一直按兵不动。几个月下来，士卒们饥寒交迫，每天只能靠吃些野菜度日，宋义却在外面大宴宾客……”
