一个企业的成长，就和小婴儿学习走路一样，最稳妥的办法就是看别人怎么走，然后模仿，站稳了，才能走出自己的风格。百度开始的时候，走的也是这样一条从模仿到创新的道路。
百度最开始的学习对象是Inktomi，李彦宏和他的团队开发出来的百度1.0系统走的也是Inktomi的老路——为门户网站的后台搜索提供技术支持。当网民在门户网站使用搜索时，这个搜索的请求就会转到百度的服务器上，在当时，所有的搜索都是要收费的，搜索引擎公司挣的钱就来自于这样的搜索。Inktomi公司的大规模赢利给了百度一个很好的示范，这家公司在互联网最高峰的时期，市值曾经高达200亿美元！
产品研发成功之后的第一件事就是销售，这个销售的任务就落到了李彦宏和徐勇的身上，但是他们活动了许久却没有什么进展，两个人颇有些丧气。就在这时，从投资商那里传来了一个好消息，硅谷动力愿意使用他们的百度1.0，并为此付出了每年8万美元的费用，自此之后，百度又接到了搜狐、新浪、163、TOM等多家门户的技术委托大单……
从研发到销售，百度仅仅用了1年的时间就顺利地展开了它的版图，因此在第二轮融资的时候，百度又很顺利地拿到了两家美国投资机构的1000万美元投资。但是随着2000年年底纳斯达克股市的突然崩盘，互联网行业受到了巨大的冲击，虽然百度刚刚取得了1000万美元的投资，还不需要为资金的问题发愁，而且此时的百度已经做到了中国细分市场的第一名，但是赢利的目标却始终没有实现，原因是百度服务的门户网站对于搜索并没有予以足够的重视，百度所能赚取的利润实在是少得可怜。更令他们觉得喘不过气的是，在互联网不景气的年代，那些他们服务的网站纷纷要求百度降低收费。百度到了必须转型的时候。
后来，百度决定向硅谷公司Verity学习——通过为大型企业提供搜索和数据管理式服务来收取费用，但是这种尝试并没有改善百度的状况。很明显，百度必须重新去寻找一个新的模式，这时候时间已经到了2002年。搜索界的后起之秀Google采用以搜索结果中出现付费广告获得盈利的方法开始受到人们的关注，李彦宏觉得这是一个改变现状的好机会。于是他在董事会上提出了这个转型的模式，但是他的提议却遭到了包括徐勇在内的一帮董事会成员的反对，而且大家一边倒地站在了反对李彦宏的那一方。在这种局势下，李彦宏并没有退缩，他坚信只有付费才能让百度走出困局。在他的一再坚持下，董事会终于答应让他试一下，结果在很短的时间内百度就实现了赢利，百度的转型获得了成功。
其实很多公司尤其是网络公司，成功的一个重要因素就是找对方向，在找对方向之前，必然会经历一些挫折甚至失败，但是一旦找对了路，所获得的回报有可能超出我们的预料。
盛世：立足本土，放眼全球，百度闪电赢Google
Google进入中国，时间要追溯到2000年。2000年Google推出中文页面，它在中国网民心目中的地位不断攀升。到2002年，Google已经成为世界上主流的搜索引擎，更让百度觉得压力倍增的是，Google在中国市场也已经占据了相当大的份额。李彦宏曾经在一位员工的电脑上看到Google以主页的形式出现。这种现象让他的心情格外沉重，原来在不知不觉之间，连百度的员工都觉得Google的搜索引擎比自己家的要好了。他心中的愤懑油然而生。Google的两个创始人曾和李彦宏有过交集，同为搜索引擎的专业人才，他们在1998年的时候曾经在一个聚会中交流过。现在Google抢滩全球搜索市场，百度想要发展，和Google的正面交锋是不可避免的。
