上海 2000年7月
这一天，林海宁拿到了上海医科大学硕士研究生的毕业文凭；同日，上海医科大学的布告栏里贴出一张红榜，这是第一批前往贵州的青年志愿医疗服务队的名单，林海宁榜上有名。
一九八五年，林海宁随父来到上海以后，完全是天上人间，生活的优越让他无法想象。以前在东北时，每天吃的是棒面糊糊和窝窝头，能吃到一顿白面馒头，都是莫大的享受，现在，牛奶、面包，外加两个煎蛋和一杯果汁是他普通的早餐。他还多次跟父亲去过希尔顿大酒店，吃过正宗的法国大菜，希尔顿可是他以前闻所未闻、做梦也不会想到的地方，他早就认识“豪华”这个词，此时方才明白何为 “豪华”。生活巨大的反差，并没有改变林海宁的纯朴，他无法忘记童年时的贫困和苦难，对这优越的学习条件倍加珍惜，读书异常用功，年年被评为三好学生。中学时，以优异的成绩考上了市里的重点中学。上高中后，林仲权每月给他的零花钱，相当于以前在东北时全家一年的开销，但他从不乱花钱，从不在同学面前摆阔炫富。
他刚来时，就发现他的大哥林海清性情古怪，对他冷淡排斥，但他毫不计较，懂得谦让，在这方面特别注意。童年时的苦难，让他远比一般少年成熟。林海清的儿子大毛是个智障儿，他没有因此而冷淡这个侄儿，只要有时间，就会耐心而真诚地和大毛一起玩耍，以至大毛对他比对父亲还要亲近。林海宁的懂事、宽容和大度，很快就融化了林海清的冷淡和排斥。林海清虽然性情古怪、好走极端、极难相处，但在本质上不是一个坏人。他特别自尊，相当敏感，你只要不触犯他的尊严，处处让着他，让他觉得比你高明，还是能和你搞好关系。
打从林海宁来到上海，林仲权就对他充满期望，认为野种就是聪明、就是健康，野种在激烈的竞争中，更具生存能力，坚信这个儿子能够成龙。他早就暗中决定，让林海宁接班，觉得只有这个儿子才能管理好他辛苦挣来的万贯家产。他曾希望林海宁能报考最热门的复旦大学的金融系。他研究过遗传学，觉得自己的金融天才一定能遗传给儿子。但是，这个平时看似温顺的儿子，却在高中毕业时，违背了他的意愿，报考了医学院。林海宁固执地对父亲说，他没有经济头脑，不想成为炒股的金融家，只想成为一名医生，理由是他一直忘不了母亲被病魔折磨时的情景，当时就下定决心，将来要当一名治病救人的医生。当他把这个决定告诉林仲权时，林仲权觉得儿子过于单纯，这是长期受正统教育的结果，要想改变这种单纯和幼稚，需要时间，需要耐心，只有等儿子融入社会，变得成熟，才能对社会有正确和全面的认识，才能明白操控金钱的魅力。此外，他还认定，钱再生钱的理财高手未必是金融系毕业的高材生，那些电视里抛头露面的股评家，哪个不是金融系的高材生？可是，那些倒霉的、被套牢的股民们，十有八九是他们的信徒。他坚信林海宁的身上有着他的聪明和遗传，不一定非去就读金融系。儿子的单纯他还是喜欢的，所以，面对决心从医的儿子，还是迁就地说，家里有个懂医的也好，你想学，就先学着吧！当时他中风初愈，只有这种时候，他才体会到医生的重要。
林海宁得知自己被批准去贵州的一小时后，一位网上认识、名叫方涛的“驴友”，通过网络向他发出邀请，要他一起去雁荡山的深处作探险旅游。同时还告诉林海宁，刚才和大黑也联系了，大黑的态度由林海宁决定。也就是说，林海宁去，他也去。大黑是林海宁最要好的朋友，中学时代的同班同学。他知道大黑最近失恋，相当郁闷，他有义务陪好朋友外出散心，排忧解闷。大黑是哲学系的研究生，也是今年毕业，于是他爽快地答应了方涛。
当然，林海宁的爽快还另有原因。他虽然十二岁时就来到上海，也喜欢上海，但他始终怀念原始的山野，怀念那儿的开阔、清新和自然。所以，上大学后，每年暑假总要结伴外出旅游，聊补怀念之情。他愿意去贵州支医，也有怀念儿时山野的情愫。另外，也是怕父亲的啰嗦，知道父亲一定会反对他去贵州，催他结交女友，早点结婚。他不是不想结婚，但总觉得，结婚是一种说不清、道不明的缘分，有时这种缘分会来自一见钟情。眼下，那些主动接近他的女孩，似乎更加看重他的家庭，看中他是富二代。他很不想让别人知道自己是富翁的儿子，但是，现代社会中，伊朗、朝鲜想造原子弹的秘密都保不住，想让别人不知道他家有钱是不可能的。因此，他还想当一阵子快乐的单身汉，等待自然而来的缘分，在这方面他很有耐心，很像炒股时的父亲。
林海宁背着行李，骑着那辆够破的山地车，来到自家门口的那扇雕花铁门前。这幢当年林仲权从小保姆那里用六十万买进的花园洋房，如今已经升值到三千万，要比林仲权当年预计的一千万，整整多出了两千万，而且这种上升的势头还在继续。
林海宁按了一下门铃，随着一阵急促的脚步声，门被打开，出现在门口的是一个十七八岁、身材匀称、眉清目秀、谁见了都会多看一眼的姑娘。虽说她的脸庞透着灵气，但是，从她的打扮和神态还能看出，这是一个进城不久的外来妹。
