要获得求生体验就要涉及环境的方方面面。当登山者向山峦顶峰发起冲击时，会因为遭遇到恶劣天气或者耗尽补给无功而返，此时将面临生存考验。一位游客在穿越茫茫沙漠时可能由于被落下或去寻求帮助而迷路，此时也将面临生死考验。下午，一次快乐的航海旅行对新水手来说不失为一个极大的诱惑，对他来讲更是一次生死考验的经历。一名飞行员在执行常规维和任务时意外被击落，被迫降落在敌占区并被要求迅速逃离，这名飞行员可能面临被俘和拷问。一些生存体验的完成德国科曼多特种训练科目的海豹突击队18班的队员，正在挪威海军特种作战训练场获得，要么是主动的，要么是被动参加寒冷适应性训练，该冬季联合作战训练对的。各种环境因素是否会变得更加复所有北约成员国开放。杂或者更加不确定，往往取决于求生者的意愿。
不同的幸存者有着不同的生存经历，人与环境的变化往往会带来不同的生存体验。不管生存经历如何相同，他们都似乎有一个关键的共同点——个体失控的感觉，这种感觉的强弱往往能够确定求生者的沮丧程度。一个求生者的生存经历对另一个人来说仅仅是一个令人兴奋的冒险。有一个有代表性的例子，讲的是第一支彭特兰南极考察队，在没有赞助的情况下穿越南极大陆的真事。这次探险的领队是雷纳夫·费因斯爵士，由于负载非常重，在极端寒冷的极地季风气候中穿越南极是一个极富挑战性和价值的探险。不过，对于我来说，这将是前所未有的巨大考验。
这种对比指出了另外一条重要的生存经验。个人对生存经验的定义大多是基于对所面临挑战的感性评价。具备预测生存状况最终结果的能力至关重要，这种能力在每个人的行动中起到的作用差异很大。在开始探险之前，雷纳夫爵士通过大量的阅读，研究了服装、装备、气候条件和前任南极探险家的资料。他通过模拟实验，测试了他的装备，锻炼自己的身心力量。最后，他和同伴们设计出来可能遇到的大多数境况，虽然有时候很残酷，但是相对而言还是可以预测到的。如果不愿付出这么多努力，就不可能收集到那么高质量的生活经验和高效的应对策略，就会感到害怕和力不从心。每一个全新的、残酷的环境会让我感觉更加的脆弱和无奈。雷纳夫爵士遇到每个新的挑战时都保持着乐观，他的准备和生活经历给他自信，这种独特的坚持和求生渴望被称为韧性。
在他面对挑战时，雷纳夫爵士的天赋以及不畏艰险的坚强信心为他带来了一个健康的、乐观的态度。虽然经历了失望和恐惧，但是最终还是乐观占了上风。面对这些挑战，他总能够切实预测到一个正面结局。对他来说，生存挑战仅仅是触发了他头脑和身体自然反应的线索，这些反应能够以自适应和趋向成功的方式进行。每个做好准备的人都能够享受到一份从容，这份从容能够使一个人准确地预测到将来会发生什么。由乐观而产生自信会伴随一个人顺利地度过失望和困难的时期。韧性就是从这里产生的。
我经常听到生存教官告诉学员，求生者必须有“生存渴望”，他们强调幸存者必须做到“永不放弃”。如果他们坚持下去，他们就能生存下来。有太多的故事说明，正是由于求生者具备了足够的韧性才得以生存下来。然而，也有相当数量的幸存者由于缺乏足够的韧性而使得应变能力下降，唯有无助地坐等获救。在一些不幸例子中，有些人在被释放和获救之前罹难在弗吉尼亚州的小溪联合作战训练基地的海滩上，一个海豹突击分队正在执行登难。巨大的数字表明，尽管一些求生者拥陆作战任务，在第41届UDT/SEAL东海岸有足够的手段来承受苦难和维持生命，但团聚庆祝活动中，该演习是表演科目。
最终正是因为丧失了“求生渴望”而罹难。我们如何解释这些差异？为什么具备必要韧性的人在求生中和别人不同？
