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事实上，在称之为孤岛的上海租界，竺德霖很快习惯了和各色人等打交道。作为渣打银行的一名高级职员，他所能接触到的人物注定都是各方势力的代表。很多人的身份都是模糊的，他们有可能是代表逃到重庆的国民政府，也有可能后台是南京的汪伪政权，有的干脆就是日本人。即使日本人也会抱有不同的目的，有的是纯粹的商人，有的是军方背景，还有的竟然和他们所敌对的苏俄有关。第二次世界大战已经在欧洲开打了，当时最有战斗能力的两个国家，美国和苏联都还没有正式参战。局势从来也没有这么复杂过，竺德霖虽然服务于大英帝国的渣打银行，可是并不看好英国会战胜，如果说战争就是一场疯狂的赌博，就是一场充满悬念的足球赛，最后总会分出个胜负，又非要让别人押宝，那么他会更看好迅速崛起的德国。
“过去很多年，英国人总是打胜仗，现在，物极必反，也是他们该吃几个败仗的时候了。”
一个精明的投资人，绝不会把所有的鸡蛋放进同一个箩筐。说到底，世上所有的投资都是为了回报，竺德霖是和平运动支持者，相信世界上的所有事情，都可以通过谈判来解决。和平才是最重要的，战争可以解决问题，但是解决不了一切问题。英国首相张伯仑的想法很显然是对的，代表着有识阶层的民意，他选择了对希特勒做出让步，偏偏德国人胃口太大，最后还是要选择战争，于是英国人只好换首相，换一个也喜欢打仗的丘吉尔。事实上，残酷的中国国情也是这样，汪精卫和蒋介石，一个主和一个主战，各有各的道理，各有各的难处。主战在表面上看总是对的，顺乎民心，主和也未必全错。既然打不过日本人，用和平的方式收复失地，为什么不可以试一试。首都南京是在蒋委员长手上丢掉的，国土已经货真价实地沦陷，汪精卫如果真能像他所宣称的那样，以和平的方式收回首都，收复已沦陷的大好河山，不失尊严地让日本军队撤出，这样的结果未尝不能接受。胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿，战败是事实，如果能够包羞和忍耻，能够发愤和图强，多才俊的江东子弟为什么不可以卷土重来呢。
或许正是基于这样的认识，竺德霖决定接受老同学周佛海的邀请，协助他处理新成立的汪伪政权遇到的财务危机。在他看来，这只是一些很纯粹的业务问题，是一门非常专业的技术，过去很多年，他在银行界里玩的就是这个。毫无疑问，竺德霖在外国人的银行待了太长时间，加上长期生活在国外，对“下水”这个词缺乏最基本的了解。出任伪职就意味着是当汉奸，这是大家的共识，是个中国人就应该明白的事，偏偏他却不这么认为，根本没把自己的跳槽看得很严重，不就是换一家银行打工吗。事实上，等到竺德霖意识到真不应该小看这事，不应该去伪中储行，已经为时太晚。
在他加入中央储备银行的三个月后，有一天，就在租界街头，就在外滩的伪中储行的门口，竺德霖像往日一样向一位报贩购买小报，他掏出钱包，正准备付钱，那个面孔已经有些熟悉的报贩，竺德霖天天都是向他买报纸，突然从怀里摸出来一把手枪，对着他迎面就打。一时间，竺德霖完全被吓晕了，他觉得眼前发生的事情根本就不真实，更像一种幻觉，出于本能地用手中的报纸去阻挡了一下。装扮成报贩的杀手扣动扳机，突然发现手动保险还没有打开，等到他急急忙忙地打开保险，扭头就跑的竺德霖已跑出去有一段距离。这时候，枪声终于响了，没打中，竺德霖慌慌张张地跑进中央储备银行大厅，跟在身后的杀手对着他背影又补了一枪，然后掉头便跑，消失在了小巷深处。
