虽然是回国探亲，让蔡秀英这么寻死觅活地一闹，竺德霖吓得也不敢回家看望父母，因为回去便面临着小夫妻要见面。一批留日的同学相帮着出主意，最热心的就主动站出来帮助调停，这些人都是在国外见惯世面的，所谓停妻再娶，在他们看来都不是什么大事，很多留学生都是这么做的。在中国古代，还得找个借口写一封休书回去才行，如今进化到了民国，传统休书已不管用，不如打着反对包办婚姻的旗号，让父母之命媒妁之言统统都见鬼去。这事真办起来远比古人的办法更省事，根本不需要有什么正经八百的离婚，通常的程序就像谈生意订合同。首先是元配的名分没了，什么大房，什么正妻，这些头衔都不可以再有。女方也没什么价码可以还，男方开出的条件是你婚嫁自由，当然，你如果不想再嫁人，一定要留在老家独守空房照顾二老，那就是你自己的选择了。大家都知道，这个选择其实也是唯一的选择。
蔡秀英和竺德霖在一家取名叫作“真是我”的照相馆拍了一张结婚照，印了许多张分别寄赠亲友，又在报纸上刊登了一张广告，然后陪竺德霖一起返回日本。这样的做法在当时也是很出格，一般情况下，男女私奔都神不知鬼不晓地悄悄进行，蔡秀英则勇敢地选择了一种高调方式，公开为自己的行为宣传造势。不过这种表面上强悍，还是难掩内心深处的恐慌，毕竟在世人眼里还是名不正言不顺，毕竟大家都不看好这种抛弃糟糠之妻的不仁义行为。蔡秀英的父母也不赞成这桩婚事，像他们这样生活富裕的小康之家，女儿根本不愁嫁，何苦要去跟别的女人抢一个已婚男人。蔡秀英早就打定好主意，反正是不想在南京再待下去，干脆跑到日本去，天高皇帝远，别人爱怎么想怎么想，想怎么说就怎么说。
刚到日本的生活很不好过，竺德霖虽然是官费留学，一个人过过日子勉强还行，加上一个蔡秀英便有些捉襟见肘。有一段时光，他们不得不靠蔡秀英典卖首饰过日子。好在她身上也没什么太多的娇小姐脾气，能上能下能屈能伸，只要是和心爱的男人在一起，已经心满意足。由于竺德霖打算大学一毕业就去英国继续深造，因此蔡秀英到了日本，并没有迫不及待地去学习日文，而是抓紧时间到日本人办的语言学校里去学习英文。很快，也就一年多吧，竺德霖从京都帝国大学毕业，如愿以偿带着蔡秀英去英国的牛津大学读研究生，他是一位高材生，读书非常用功，深得导师的喜欢。
在英国期间，蔡秀英一方面抓紧时机继续学习语言，同时，进了一家护士学校，接受有关助产师的资格培训。三年过后，竺德霖很顺利地拿到了博士学位，他没有立刻返回祖国发展，而是按照蔡秀英的意见，又一次回到日本，接受了神户一家银行的聘书邀请，直接步入这家银行高管阶层。这时候，他们的第一个孩子出生了，是个可爱的男孩，可惜在两岁的时候，一场大病突如其来，夺去了他幼小的生命。这件事给蔡秀英造成了重大创伤，接下来有好几年，她都没办法从悲痛中恢复过来。
直到怀上了欣慰，蔡秀英的情绪才开始逐渐平静，竺德霖的事业也开始步入黄金期。日本大财团对中国的巨大市场始终抱有野心，像竺德霖这样有着中国背景，业务能力又很强的干部得以重用，本来也都在情理之中。然而很快“九一八”事变改变了一切，中国人的抗日情绪高涨，紧接着“一二八”淞沪抗战，又让日本本土民众变得很排华。在中国人眼里，像竺德霖这种替日本人做事的人无疑是汉奸，在日本人眼里，他的中国人身份又更有了间谍的嫌疑。既然双方都不讨好，竺德霖决定离开日本，欣慰四岁的时候，他带着妻子和女儿到伦敦谋求发展，成为渣打银行的一名高级职员。
