红海早过了。
道路愈加难行，越野车挣扎着，摇摆着，要不向左，要不向右，就是不肯爽快地直接前行。这条夹在两山之间的乡村公路，宛如刚刚受过酷刑，不是开肠破肚，就是剥皮削肉，车里的人下来过两次，替它被腰斩的地方做缝合手术，偏偏没有寿终正寝，每每行到尽处，又遮遮掩掩地在山背后向前延伸，令人钦佩它顽强的生命，感叹“峰回路转”“车到山前必有路”这些老话大有深意。
这是十二月下旬，恰逢中国农历的冬至，是一年中白天最短、黑夜最长的一天。过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，所谓“热在三伏，冷在三九”，便是从这一天开始。
这车从下午三点出发，三十公里的路程拖拖拉拉行了将近两个小时，越是接近王庙，越是缓慢，小心翼翼像进入犯罪现场，东挑西选只拣老实坦白的路面下脚，有时却又突然振作，使出越野车天生的本领，在这条近乎标准越野赛车道上做大幅度的腾跃。车上的人几经教训，熟而生巧，已能配合地相应动作，减震防撞。
副驾驶座上的范拥军，是中兴区交通局办公室副主任，矮而壮实的身体像一只铁锚压在座位上，系着安全带。后排的琴高没有这么幸运，两手牢牢抓着前排座位靠背，全神贯注，只恨不能化身为物，成为车身一部分，减免颠簸之苦。琴高姓郑，是私营网站江城在线的编辑，今天奉命客串采访。加上司机小罗，一行三人前往中兴区王庙镇实地查看乡镇公路建设情况。
这本不是琴高分内的差事。江城在线网站麻雀虽小，却五脏俱全，董事长兼总经理姜明广志向远大，草创之初，即以江城未来第一门户网站长远规划，部门设置齐全，业务部、后勤部、拓展部、财务部，洋洋洒洒应有尽有。琴高今年春节应聘，姜明广亲自面试，当场拍板封官编辑部主任。琴高喜出望外，高就之后，方知这个主任仿佛包装精美的糖果，编辑部好像空空如也的皮包，由他一人承担所有职务与工作。圣诞节将至，江城在线的那些餐饮娱乐业客户竞相推出专题服务，业务部、采访部、制作部的同事这两天忙碌得很，工作日程排得像春晚的节目单，到处赶场像走穴的明星，上卫生间也在接电话。下午姜明广接到范拥军电话，不敢怠慢。交通局的网页挂在江城在线网站上，一年惠顾一万元人民币，负责接洽的就是这位范副主任。姜明广电话打回公司询问情况，除了财务室一名会计一名出纳，后勤部杂工何伯，只有琴高老实地守着电脑。拥军的车已停到公司楼下，姜总经理别无选择，蜀中无将，指派琴高滥竽充数，兼任半天采访部主任。一路行来，琴高像被绑架的肉票，或者做陪衬的候选人，早准备好“随遇而安”四字安慰自己，身体不胜辛苦，心情却是意外欣喜。
