经过6天的激战，飞虎队取得了巨大的胜利：击落了31架日本飞机，还有30多架没有证实的纪录，而自己只损失了7架，更难能可贵的是，他们没有一人伤亡！据战后日本军方透露，在几天空战中，日本空军有90架飞机被毁，占进攻缅旬空军的三分之二。他们不得不进入休整状态，并从国内和其它战区调配人员。
在日本人白天无力进行轰炸的那些日子里，飞虎队员并不轻闲，每天都要为去泰国轰炸的英国皇家空军“布伦海姆”轰炸机担任护航，有时甚至单独出击，轰炸已进入缅甸的日本陆军和在达府的日本基地。
在渡过了两天的新婚蜜月后，彼塔切也返回敏加洞。他、科尔、弗兰克·劳勒、帕克斯顿和彼得·赖特等人组成的小组经常到泰国去。在一次行动中，他们摧毁了日本人的一支运输车队和差不多一整连的陆军。这让科尔欣喜若狂，在返航中差点迷失了方向。
日本人也不会坐以待毙，他们利用飞虎队不能夜战的弱点，在夜里空袭敏加洞和仰光城，而昂山将军领导的“独立自由军”与他们里应外和，他们点燃大火，为日本飞行员指引轰炸目标，不出一个星期，整个仰光城就变成一片火海。
飞行员们十分气愤。一是因为日本人这种野蛮、滥杀无辜的行径，二是因为自己无力保护这座古城和缅甸百姓。霍华德、赖特和罗伯特·莱尔研究出一套夜间飞行的战术，但没有演练过，心中无底。10日晚上，当袭击警报拉响，三人就起飞升空，在仰光城外，他们与日机恰好相遇，他们击中了一架轰炸机，但没有将它击落。日本人遭到拦截，大为惊慌，他们匆忙丢下几颗炸弹，就掉头仓皇而逃。三人追了一会儿，但没有追上，只得返回。在临近机场时，他们通过无线电告知地面人员准备着陆。
地面上已做好准备。小汽车和卡车沿着跑道的一侧排成一溜，以便飞机降落时为它们照明。肯·梅里特，一个英俊的、长着满脸雀斑的前海军飞行员就坐在其中一辆小汽车里。连日来，他每天都参加战斗，身体已十分疲惫，所以不一会儿就睡着了。当霍华德三人飞临机场，准备降落时，所有的车辆都打开车灯，惟有他的车前一片漆黑。
彼得·赖特最后一个降落，他有些紧张，在天空上转了一圈后，才找到跑道。他以平常降落的速度向下俯冲，这时座舱内一个阀门柄的橡皮垫圈突然断裂，一股浓稠的如黄油似的液体喷满了他全身，盖住了他的护目镜，他的身体下意识地抖动一下，右手差点脱离了操纵杆，但他很快意识到危险，重新把飞机拉了起来。
当他再次准备降落时，神情有些恍惚，连日征战和刚才的意外消耗了他许多精力，他觉得两眼发涩，眼皮也沉甸甸的，只能强行抖擞精神，向那条由汽车灯光照射的跑道冲去。在离地面大约500英尺的的高度，他意识到飞机降落的滑行距离不够，同时也发现了一片黑暗区域。他心中暗想，如果朝别的地方降落，可能会冲进停放汽车的地方，于是就转动操纵杆，让机头对准那个黑暗区域。飞机平稳地降落在跑道上，他兴奋地举起左手，突然发现前面十几米处正停着一辆雪佛兰轿车。“天呀！”他大叫一声，慌忙拉下减速板，但已无济于事，只能眼睁睁地向那辆轿车滑去。
肯·梅里特就这样遗憾地牺牲了。
