听休休说是只公鹿，懿真不屑地哼了哼，嘲讽道：“到底是乡下来的，没见过世面。一只小鹿有什么大惊小怪的，三殿下根本不在乎这些。他们要抓的是虎豹，这样才显皇家威风。虎豹，你懂不懂？”
正说着，萧岿的人马在树林间消失了，鼓号声在远处低鸣。不久，连马的嘶鸣声都听不见了，山坡上安静下来，林鸟有一声没一声地叫着。
懿真再度紧张起来：“人呢，他们去哪儿了？”
“当然去更深的林子里了。”后面兀地传来秋月的声音。
秋月站在她们面前，一张脸毫无表情。她瞥了懿真一眼，沉声道：“两位小姐，如果闲着没事的话，帮忙去煮饭吧。”
“这些粗活怎么让我干？那些宫女常侍呢，他们干什么吃的？”懿真生气道。
秋月不冷不热道：“您是说狩猎要把膳房搬来？到了山林，人人都要动手，谁都不能当闲人。至于那些宫女常侍，他们自会伺候好自己的主子。”说完，自顾自下山坡去了。
懿真嘟着嘴，涨红的脸上溢满了羞恼。她朝着秋月的背影瞪了瞪眼，恨恨地啐了一口：“狗仗人势，狂妄什么？不就是个侍寝的宫女，以为三殿下多喜欢她呢。想当皇子妃不成？白日做梦！”
回到营地，她们果见众宫人在扎营野炊，一排案美食佳酿已经摆置就绪。搭起的锅灶有蒸麦面的，有炖骨头汤的，清风送来缕缕酒肉香。刚搭好的锅灶前，秋月唤人抱来一大堆木柴，休休会意，开始生火烧水。
懿真见红木盆里已经备满了清水，卷起袖管想洗手，秋月早有防备，蓦地喊道：“别动！这是煮汤用的，不是用来洗手的！”
旁边有两宫女哧哧地笑。懿真红了脸，眉峰一挑：“那我要洗手呢？”
“湖里有的是清水，懿真小姐可以洗个痛快。”秋月缓缓回道。
懿真眼梢处掠过一抹阴鸷，克制了不说话，甩袖便走。这一去便没再出现，寻找过去的宫女回来说，懿真小姐托辞头晕腿沉很是疲惫，已经入帐内歇息去了。
“我就知道她不会来。”秋月冷哼一声。
煮了大约一个时辰，汤水咕咕冒着奶黄色的泡沫，牛骨汤的香味扑鼻。休休将翠绿细嫩的茎叶放进汤里，一直沉默地看着她的秋月问道：“你放这些碎叶做什么？”
休休笑着解释道：“这是香荽，些许碎叶入汤，能解牛羊之腥膻，让汤喝起来更鲜美。我爹教过我这个。”
秋月恍悟地点点头，见休休浓密的长睫下安静无波，便又问：“听说宰相大人是你的义父，那你自己的爹呢？他是做什么的？”
提起父亲，休休脸色暗淡下来，但她还是老实说道：“我爹他是帮人做活的，后来出了意外，从高墙摔下来去世了……”
秋月不再问，她对休休的态度与懿真截然不同。在她眼里，懿真出身名门，娇气又傲慢，她视其为最大对手，而这位出自乡野的沈休休，一身的俗气，对她构不成任何威胁。何况三皇子向来对沈大人有成见，她知道。
秋寒日短，天色很快暗下来，明月闪现在西天。狩猎场上风灯高挑，晚风徐徐，这个时候，萧氏兄弟他们回来了。
这次狩猎颇丰，众人果然猎杀一头花豹。场子上热闹异常，众人围着猎物品头论足，不时传来快意的啧啧称奇声。懿真闻听三皇子已经回来，跑出帐外看了几眼，拉住萧灏不满道：“你不是说找机会让我接触三皇子吗？没想到扔下我不管了。”
