“确切地说，是半幅。那半幅渔夫图……”中年男子见柳碧瑶回答得迟疑，心里有了谱。
“我不知道！”柳碧瑶实在厌恶这种似乎通晓一切的眼神。
中年男子的眸子骤然放着光，他缓缓地蹲下，与她对视，“我希望你能够如实告诉我。”
“我说的是实话。”
中年男子蹲得吃力，重新返回坐下，交叉着手指，声音平缓得不带一丝波澜，“姑娘，你貌美可人，青春年少，正是做玫瑰梦的时候，想必心里正装着某个英俊少年郎。期望嫁给心爱的人，能够与其双宿双飞，伉俪恩爱……你何苦把自己逼上绝路呢？想想，一座孤坟，荒草离离，一鞭残阳，几阵归鸦，孤魂何依，愁苦谁共？所以，我劝你……”
这番话让柳碧瑶突然失去了防御的底线，她哭了，泪落如豆。柳碧瑶压抑不住恐惧与哀伤的情绪，更是为了心里那份未来得及享受的甜蜜。她不甘心就这样结束自己年轻的生命，如眼前人所说的，孤魂何依，愁苦谁共？
中年人很满意地看着柳碧瑶的反应。
柳碧瑶哭得哽咽，断断续续地说：“……我很小的时候，我爹就为了那幅画打我娘，逼我娘交出那幅画……后来，我姐姐被卖了，我娘为了找她，一个人来到上海。我想娘，也来上海找她……很多年过去了，我爹死了，有人说我娘也死了……”
中年人要听的不是这些，打断她的话问道：“那么，那幅画呢？”
“我娘离家的时候，我才六岁。”柳碧瑶抬头看着他，泪眼迷离，一副楚楚可怜的模样，“自从我娘离家后，我就再也没见过那幅画。”
中年男子盯着柳碧瑶看了好一会儿，竟琢磨不出这句话的真假。如果她对画真的一无所知，那么，溥伦接近她又是为了什么？难道真是年轻人玩的感情游戏？中年男子的心思从不写在脸上，他用肯定的语气很轻松地说：“你知道的。”像是揭露一个小孩子玩的把戏。
面颊上的泪痕蜿蜒如线，柳碧瑶低下头，很疲累地靠着墙。她压低声音，像是喃喃自语，清冷而怨怼，“很多人都这么说……可我真的不知道。”
愕然良久，中年男子起身离去。柳碧瑶知道他会再回来。暂时问不出什么，他可以再问，再拖，慢慢磨掉她心里的防线。待她饥乏难耐时，说出来的也许就是真话。
不知过了多久，盘曲坐着的腿木木的，开始发麻发痛。柳碧瑶吃力地站起来，双脚绑着，她就跳着挪移到仅有的那扇窗前。
天色晚了，油灯渐渐燃起来。窗旁的芦花枝枝如浪花般起伏，一只沙鸥飞过夜阑，乘风送来一串清泠音。这里是苏州河畔的芦苇滩，离市区不远，清冷得仿佛已是另一方天地。
这么荒芜的地方，时常有来源莫名的尸体沉浮不定地漂上浅滩。要是那男子问不出什么，也许会杀性大起，将自己抛尸野外，无人知晓。想到这里，柳碧瑶不禁打了个冷战。要是自己果真遭了不测，兴许连葬身之地都没有，更何来孤坟一座？
胡思乱想着，身子软绵绵地靠着墙壁滑落。事到如此，逃是上策。可怎么逃呢？手脚绑得那么紧……柳碧瑶无力地抬首远眺那方苍穹。
一记长哨，晚风疾劲吹过芦苇滩。
破落的木门被风刮得咯吱咯吱响。嘎吱一声，有人进来了。
柳碧瑶陡然一惊，心里掠过最坏的打算，先把自己给吓着了。定睛一看，所幸进来的并非是那个中年男子。
这是一间被渔民遗弃的滩前老房，长久荒废，于是就成了各路候鸟野兽以及无家可归的流浪者的庇护佳所。
进来的正是一个衣裳褴褛的乞丐，长发腻结，面色脏灰。进来的瞬间，屋里就弥漫开一股腥臭味，搅得人反胃。乞丐亦步亦趋，很好奇，又像是有点儿怕，她慢慢地靠近柳碧瑶。
乞丐到了柳碧瑶面前，定定地，伸出一只脏手，温柔地抚摸起她的脸。
很暖和的手心，似曾相识。柳碧瑶奇怪这想法。
臭味尖刺地钻入鼻腔，柳碧瑶不适应这股异味，转过头来呵斥她，“你别碰我！”
乞丐一惊，缓过神来，返身寻觅着什么。她看见角落里搁着根木棍，过去抓起棍子，嘴里叽里咕噜地说着，呼的就要砸下来。
“啊！”柳碧瑶本能地弯下腰护着脑袋。
棍子没砸到身上，落到半空中就滑过去了。乞丐松手扔掉棍子，很气恼的样子，嘴里不停地叨念着。
柳碧瑶想到一计，和声问乞丐：“我这儿有吃的，你要不要？”
乞丐喏喏地点着头。柳碧瑶返身对着她，“那你先帮我把绳子解开。”
乞丐像是听懂了她的话，认真地摆弄起那个死结来。乞丐有点儿力气，竟然能精确地找寻出解结的方法，三两下的工夫，柳碧瑶觉得手腕轻松了不少。
门外响起脚步声，想必是那伙人听到动静赶过来了，柳碧瑶猛然推开乞丐，缩在墙角。
乞丐突然站起身来，疯了似的，挥舞着双手冲出门外。柳碧瑶听到门外有人喊：
“又是这个疯婆子！”
“快进屋看看那妞，别让她跑了！”
有人刚往屋里探进脑袋，就被那乞丐抓住头发，生生地扯了回去。一声哀号。
“那妞儿还在，把这疯婆子推到河里去！”
混乱的拳脚踢打声，闷得像是踢打着一只饱实的口袋，不时夹着几句咒骂。闹了会儿，声音渐渐弱去。
窗外一弯细月，伴有寥寥星光。
趁现在快逃。
柳碧瑶快速除掉手脚上的绑绳，趁着夜色摸出门外，登上一张停在滩头的小竹筏，她小心地摇几下橹，竹筏悄然隐入芦苇丛里。
