美序兄将他的新作《戏剧的味/道》的付印稿交给我，要我随便写几个字。对我来说，则是诚惶诚恐。
在多年同台湾的戏剧界的朋友的交往中，对于马森教授和美序教授深为敬佩。他们是学者，又是剧作家，又是教授，甚至还是导演。不但对中国的话剧有研究，对中国的戏曲也深有功底，外国戏剧更是他们所熟稔的。以内地的说法，他们是“多面手”，是“三栖”、“四栖”专家。而相对像我这样单是研究中国话剧史的“学者”，只能算是一只“跛足鸭”了。因此，对美序教授的大作，岂能是“随便写几个字”所能了得。
坐在书房里，静下心来，读老朋友的书稿，似乎美序兄就坐在我的眼前，一边喝茶一边同我品味剧本之奥妙，讨论剧场之行道，更听他纵论中外剧史。我如在山阴道上，流连忘返。
这是一部饶有趣味、引人入胜的书，读起来不能罢手。不到三天，我就将这部书稿读完了，可谓美不胜收，获益匪浅。
此书共分四部分。美序教授在“致读者”中，说到此书是十分谦虚的。他说这不是一本学术著作，只是本戏剧的“导游手册”或“小丛书”，只是他
多年来在戏剧这个领域里看戏、读剧、教戏、跟中外戏剧工作者交流心得的“笔记”或“随笔”……以及几点个人在创作和审美方面的“偏见”或“痴人梦话”。
我读过他的《戏剧欣赏：读戏、看戏、谈戏》一书，但是，这部书确实写得更老到，更精萃了。我敢说，此书汇集着他毕生作为一个教授的戏剧教学经验，凝聚着他作为一个学者的戏剧研究心得，熔铸着他作为一个剧作家的戏剧创作妙悟。因此，它不但是一部很好的戏剧教科书，也是一部导引戏剧初学入门的必读书。
真的细读起来，绝非美序教授谈得如此轻松。我很欣赏他这样一种深入浅出的写法，娓娓道来，如数家珍；但是，这样的写法又是谈何容易！我深知这样写法所需的功力。譬如他谈剧本时，把一些可以将人搅得头昏脑胀的戏剧原理，谈得明白如话。他再精选一些典型剧例加以佐证，就能使初学者豁然开朗。
美序说，这部书不是学术著作，其实不然，处处都有它的学术性。譬如关于悲剧、喜剧的大道理，定义就成百上千，但是，美序兄却把这些有争议的戏剧命题说得条分缕析，把一些复杂的概念讲得明明白白，其中自有他的独到见解，把他的研究心得融入其中。
我看过一些谈编剧、导演和表演的书，往往把戏剧说得神乎其神，让人望而却步。而美序兄谈剧场，则把编剧、导演和表演的工作，讲得很实在，按照大陆的说法，很有“操作性”。也就是说，只要把美序讲的这些关于编剧、导演和表演的要领弄通了，就可以大胆地编剧、导演和演戏了。他破除了编剧、导演和表演的神秘性。这部书对于普及戏剧将会起到很好的作用。
谈剧史部分大约十五万字，把古今中外的戏剧史的精华和要目，精确地介绍出来。我真的佩服美序的本领。譬如中国戏剧史，写三卷五卷似乎也都不够的，他却用不到二十页的篇幅，从中国古代的俳优、两汉散乐、唐代参军戏一直讲到清代京剧。对于一个初学者来说，中国戏剧史也可以“一目了然”了。尽管篇幅很少，他不但引经据典，还腾出手来讲他的研究心得。如他读《张协状元》，发现此剧反映出宋代即有戏剧比赛了，他认为这是一个“异常值得注意的史实”，“这是一个值得再探索的新方向”。谈外国戏剧，从希腊罗马的古典戏剧讲起，直到当代的西方后现代剧场，将一部西洋戏剧史勾勒得清清楚楚。
我以为这部书，不仅对初学者有益，对于研究戏剧的人也有参考价值。我相信这是一部雅俗共赏、一定会受到读者欢迎的著作。
在这里，我郑重地介绍给大家。
田本相
2006年6月11日于北京
