在历经所有的神学争论、哲学思辨和全部的新证据之后，我们确切知道的一件事情是：人类是高度社会性的生物。较之宇宙中的其他任何物体，人类大脑对人脸的反应更强烈。这是因为我们在人生最初几年的生存状态，完全取决于其他人的善意和他们在我们身上倾注心血的意愿，这里的“其他人”就是我们的父母。即使我们长大了，能够独立生活，我们还是要依赖社会网络来维持自身的生存和健康。事实上，人类是动物学家所谓的必须群居的物种，这意味着我们只有在群体中才能生存下去，如果长期一人独居，身心都会出毛病。因此，我们不仅对其他人的面部表情和情绪特别感兴趣，而且对他人的行为尤其注意，比如，谁在对谁做什么，谁是一个值得信任的人，谁是虚伪的卑鄙小人。催产素让我们做好了准备，做出适当的反应，即使我们并不知道它所扮演的角色，它也依然在尽职尽责。
在本书中，我将探讨催产素对个人的影响，然后探讨其对个人亲密关系的影响，继而探讨其对整个社会的影响。同时，我们将观察人们的不同生活经历和思维方式将如何改变催产素带来的影响。我们也会研究宗教以及市场经济的影响，在探讨道德问题时，宗教是一项重要内容。之后，我们还会探讨催产素对于完善的社会体制的影响。
有一个主题是始终如一的，除非催产素效应减弱，否则，“己所不欲，勿施于人”就应是我们早已铭记于心的一个生存法则，当我们做对事情的时候，我们会立刻有得到奖赏的感觉。这些奖赏是一系列的，从更健康的身体到更幸福的生活，不管你信不信，这甚至可以延伸到更繁荣的经济。绝大多数人如果善待别人，就不必受到打击，不必听长篇大论的说教，也不必经历地狱般的折磨和诅咒的威胁。为了让善行自然地发生，我们只需创造出让催产素能够发挥其作用的环境，从而让其他激素的影响减弱。当然，说起来容易做起来难，但我认为了解了该系统如何真正地发挥作用是一个良好的开端。
我之所以从一场婚礼开始讲述催产素，是因为你可能会记得催产素是一种生殖激素。性和道德之间存在一种生物学意义上的联系吗？这是一个多么有趣的问题。
数百万年以前，当人性处于最初的进化过程中时，依靠陌生人的善意取得午餐是一个好办法。“大鱼吃小鱼”则是当下的生存法则。那么，两个人如何才能走到一起成为配偶呢？他们需要一种可以让彼此产生信任的化学信使。
信任的作用存在于我们将要探讨的所有内容中，甚至渗入了我如何开始做这项研究的背景故事之中。其实我的学术生涯是从建立“什么会使国家繁荣”的经济模型开始的，关于这一点我会在后面的篇章中详细讲述。我早期的研究表明，决定一个社会富裕或贫困的最重要因素不是自然资源、教育和优质的医疗保障体系，甚至不是国民的职业道德，而是对信任的回报，这是一种道德上的考量。正是这种领悟引导我开始研究道德分子。
在正式开始相关研究之前，我被信任的力量迷住了，因为我发现轻信别人太危险了。当我还是一个天真的孩子时，就遭遇了一件事，它导致我成了一场典型骗局中的牺牲品，这个骗局就是所谓的“放鸽子”。你可以说我的研究生涯是从那时开始的，本书则是迄今为止它带给我的一个结果。婚礼上出现了“吸血鬼”
