众所周知，以金钱作为测量单位很方便——如5美分、10美分、10美元和20美元等，这意味着我们能够依据某人愿意与他人分享的钱数来量化其慷慨程度。然后，我们可以将钱数与在此人血液中发现的催产素的增加值关联起来。之后，为了百分之百地确定我们所看到的不只是某种偶然性联系，而是真正的因果关系，我们将合成催产素注入实验对象的鼻腔，这是仅次于通过直接注射让催产素进入他们大脑的最好办法。这样做之后，我们发现可以像控制花园里的浇水软管一样控制他们的行为反应。
但是，我们的研究首先要证明的是：为了促使可引发更慷慨行为的催产素的激增，你不用将化学制品注入某人的鼻子，也不用与他们发生性关系，甚至不用跟他们拥抱。幸运的是，为了激活这种道德分子，你只需要向某人发出信任的信号。当一个人向另一个人伸出信任之手时，被信任之人体内的催产素就会激增，促使他不太可能退缩，也不太可能去欺骗他人。换一个说法就是，“被信任的感觉使得一个人更加值得信任”。随着时间的推进，这使得被信任之人更倾向于信任别人。
此种无限循环是可以自我回馈的，它产生的是某种良性循环，最终会促进一个道德社会的建立。如果你能察觉出这种无限循环的形成，你就理解了这一理念。这正是这项研究让我如此激动的原因。
显然，该研究还有更多内涵，因为人体内没有哪种化学物质是单独起作用的，个人生活经历中的其他因素也会发挥作用。就像我们在后面的章节中要看到的那样，催产素将慷慨和关爱行为和谐地统一在一起。这种行为得到世界各地文化的认同，认为这才是正确的生活道路，是合作、仁爱、有益社会的行为方式，即“道德”。
这并不是说催产素总能让我们更善良，或者更慷慨和愿意相信他人。在一个世事维艰的世界里，以长久的坦诚和慈爱对待别人，就好比背着一块“来踢我”的招牌走来走去。相反，道德分子像陀螺仪一样发挥作用，帮助我们在基于信任的行为与基于谨慎和不信任的行为之间保持平衡，让我们平稳穿行在坦诚带来的巨大社会利益和避免被骗所需的合理谨慎之间。
催产素能够识别和响应人类之间的联系和互动的本质，正是这一点让新娘琳达产生了浓厚的兴趣，并决定邀请我参加她的婚礼。她希望看到在见证了所有忠贞不渝的誓言、关爱和承诺之后，她的宾客会有何表现，而且还能在他们的血液中检测出某种变化。
亨特沙姆庄园位于伦敦西部，距离伦敦有大约4个小时的车程。庄园周围是几个小村庄，如下沃什菲尔德、斯杜德利和克雷汉厄等。庄园附近有一座破旧的盎格鲁–撒克逊教堂，不过正式的婚礼将在庄园主的住宅里举行，那是供狩猎者使用的一个旧房间，空气里弥漫着木头燃烧、橡木板以及墙上镶嵌的死去很长时间的兽头散发出的味道。
我就像刻板而疯癫的科学家一样跑来跑去，之后，在举办婚礼房间隔壁的空房间里安顿下来。这里将专门用作我的移动血液实验室，里面摆放着从英国埃克塞特大学借来的离心机，还有从伦敦送来的干冰。海伦（Helen）是一名护士，也是新娘的朋友，她同意帮忙抽血。有人在门上悬挂了一个临时挂牌，上面写着“科学实验室”。
我很高兴能在当地找到一位有合法行医资格的助手，但当海伦出现在我面前时，她穿着高跟鞋和米黄色的真丝连衣裙，而不是我预想的外科工作服或实验室的白大褂。我想，千万不能出什么差错。
我们又重温了一遍实验的操作规程，我确认所有的设备都已经开启，并准备就绪。然后，在打扮得漂漂亮亮的助手的配合下，我开始寻找第一个“牺牲者”。
