每当提到“穷忙族”，我们总会习惯地把它与廉价劳动力联系在一起，脑海中不由自主地就会想到劳务市场的那一片人海；想到清晨忙碌在城市各个街头的清洁人员；想到栉风沐雨敲敲打打的建筑工人；想到奔波在大街小巷吆喝的骑车推车的生意人；想到人潮人海中迈着匆忙疲惫步履的每一个身影……总之，穷忙，穷忙，就是忙来忙去，还是摆脱不了穷困，付出太多的精力和时间，得到的只是杯水车薪。
刘林和老婆从老家来西安近十年了，一直在一家建筑公司打工。每年只有到春节时才能回老家，和家人团聚几天。公司在哪里有活，他们就往哪里赶，吃住都在工地上。一卷被褥，两副碗筷，外加几件换洗的衣裳是他们在这个城市栖居的全部家当。
刘林是钢筋工，差不多每天都是高空作业。他老婆在工地做小工，虽然不用升空，但是时时刻刻都为刘林操心着。每天天不亮两个人就得爬起来，一天下来又忙又累，有时候还要加夜班，他们虽然在一个工地工作，有时候却几天都难得在一起说句话。
他们的孩子是留守儿童，都10岁了也不知是怎么长大的。这些年两人辛苦的血汗钱都用在盖家里的房子上，还不能好好装修一下，看样子还得再干上几年。刘林还调侃自己，“啥叫天伦之乐？啥叫享受生活？我们都是靠体力挣钱养家，吃不用好只要能饱，睡不要求舒适只要三尺地能睡着就很满足了！”只是看着老婆跟自己长年奔波，30多岁的人看上去倒像50岁，来城市这些年还从未带她逛过街，他觉得很对不住她。
其实，刘林和他老婆的生活是都市“人力”的缩影。为了生活，他们不得不抛家离子。忙得没有时间整理自己，忙得没有时间好好陪家人吃顿饭，为城市人的起居忙碌却还要时不时地遭受城市人的鄙夷，直到蹉跎完自己的青春岁月。这就是“人力”的宿命和无奈，也是“穷忙族”的症结所在。
然而，我们始料不及的是，现在社会中很多接受过高等教育和培训的“精英”，却也不得不步入“穷忙族”，在就业与择业的选择之中、在生活和生存的夹隙之间，被迫沦为“人力”。
可以想象，“穷忙族”的出现是随着社会经济的高速发展和城市化进程的加快而产生的一种社会现象。在“穷忙族”队伍不断壮大的同时，其定义的标准也更具体、更广泛。一般对其定义为：每周工作时间高于社会平均工作时间，收入低于平均标准60%以下的人群。但是，今天的“穷忙族”已超出了定义所涵盖的范围。它不再单指因薪水少而穷忙的人，还包括那些为填补空虚生活而大肆消费、为消费而重返空虚的群体。他们有可能是身兼数职的白领，也有可能是全职的高薪受雇者。
