周老顺还没进家就喊：“银花，东边不亮西边亮，我周老顺回来了！我去了大上海，当了老板，要发大财，还不出来迎接我……”他背着两包鞋推门进来，发现屋里没人，墙上挂了一块缀满纽扣的红布，他觉得奇怪，把布扯下来摇摇头。
周老顺掀开锅，空空的，开碗柜，空空的。他从屋里出来，李阿香抱着孩子出来说：“周大哥回来啦？这一趟走了蛮长时间。”周老顺说：“是不少时间，跑了趟上海。说是大上海，也没想的那么大。”
李阿香笑着：“听大哥的口气，肯定是在上海发了大财。”周老顺显露得意之色：“离发财也不远了。妹子，你嫂子呢？”“是去淮安买扣子了吧。”“什么时候走的？”“这些天她总是早出晚归，不知哪天走的。嫂子这些天可没少赚钱。”
周老顺不屑地说：“卖那些破扣子能赚几个钱？也就比捡废品好点，靠绣花针挑米，哪天才能吃饱肚子！”李阿香笑着：“周大哥肯定是做大生意了，说话口气也大。”“现在还谈不上大生意，但用不几天了。时间就是钞票，我得赶紧走。”
李阿香说：“嫂子快回来了，你不等她？你们好久没见了。”周老顺说：“我得走了，你嫂子回来，告诉她别捣腾扣子了，赚不了几个钱，还是捡点废品守着家。等我下次回来，就把大把的钞票带回来。”说着背起他的两大包鞋往外走。
周老顺来到汽车站，背着两个旅行包朝车上挤。他上了车，眼睛瞅着车窗外。另一辆汽车进站了，车里坐着赵银花。可是，阴差阳错，他们俩谁也没看到谁。
赵银花背着几大包扣子从温州汽车站出来，她还是用老办法，先把几个包扛出一段距离，然后回来再扛另几个，就这样将大大小小的包弄回家。她看到床上那块被扯下的缀满纽扣的布，知道老顺回来了，急忙喊：“死老顺，你藏在哪儿了？”
赵银花跑出来喊着：“死老顺，你藏在废品堆里装神做鬼，以为我不知道啊，快出来，再不出来，今晚上不让你进门！”没有老顺的身影。赵银花失望地叹气。
李阿香从屋里出来说：“嫂子，你们两夫妻总是两岔头碰不上面。他刚走个把钟头，你倒回来了。”赵银花疯跑着出门，追了几条街也没找到周老顺。她无精打采地回到小屋，一下倒在床上，顺手拿过那块缀满纽扣的大红布，蒙着头哭起来。
周老顺带着他的样品鞋来到上海张江皮鞋一厂，点名要见朱沪生厂长。门卫把他领到会议室。周老顺立即把二十种款式的鞋整整齐齐地摆放在会议桌上。朱沪生走进来一看，顿时呆住了。
周老顺走到朱沪生跟前说：“朱厂长，二十款鞋，一款不少。”朱沪生看着那些鞋说：“我还以为你是骗子呢，好像不到十天吧？”周老顺很得意：“八天。我这人会玩烟火木偶，性子急，火候到了，我就急着喷火。”
朱沪生说：“你不是喷火，是变戏法。老顺，这些鞋你是从哪变出来的？太神了！”周老顺看朱沪生喜欢，心里有底了：“要变戏法，我们一起变，把皮鞋变成钱。你是厂长，你给句话，这些鞋能做吗？”
朱沪生说：“有现成的样品，哪有不能做的！”周老顺问：“做了能卖出去吧？”“这个说不好。好不好卖，得卖卖才知道。”“这批样品鞋你准备要了？”
朱沪生说：“我不光想要这批鞋，还想要你这会变戏法的技术队伍。说吧，你们有多少人？一个月要多少工资？”周老顺说：“鞋还一双没卖出去，你就要给我们发工资，朱厂长，你这可有点不讲规矩，万一卖不好呢？”“只要你们愿意，卖不好也给你发工资，我说话算数。”“那不行，我周老顺的规矩是有财一起发，谁也别亏了谁。”
朱沪生笑道：“你这么说，我就缠着你们不放了。”周老顺想了想：“朱厂长，现在这鞋能卖到什么样我们都不知道，你看这样行不行，卖出一双鞋，你就给我五分钱，卖两双就给我一毛。”“那你们一个月才能拿到多少钱！”“卖得多就有了。这二十款鞋要是卖得好，我再给你弄二十款，卖得多，你赚得多，我周老顺赚得也多，这钱我拿着踏实。”
朱沪生说：“也行，先按你说的规矩办，要是少了，我再给你发点奖金。你到我这里来，怎么都不能亏待你。”周老顺高兴道：“好，我又遇到明主了。”
朱沪生伸出手：“咱们的合作，从现在正式开始。”周老顺把自己的手在衣服上蹭了一下和朱沪生相握：“我谢谢朱厂长，你不是一般的厂长，是大上海的大厂长！”“大上海不假，可要讲鞋的款式，大上海这才刚刚开始大。”
周老顺说：“朱厂长，我还有个建议，想和你说说。”朱沪生说：“都是一家人了，你还这么客气。”“你上回说，你们厂的鞋好多百货公司都在卖？能不能把他们的经理请来，先让他们看看这些鞋，他们要是看好了，不光你做起来保险，市场也就大了。”“这主意不错，走，咱喝酒去，边喝边聊。”
周老顺忙摆手：“喝酒不急，我们是一家人了，什么时候都能喝。你能不能现在就给那些经理打电话？这事早一分钟定，就早一分钟赚钱。”朱沪生说：“老顺，真有你的！电话要打，酒也要喝！”
当晚，两人来到酒店喝酒。朱沪生酒至半酣：“老顺，你是我捡到的一个大宝贝。”周老顺真心真意道：“朱厂长您夸我呢，遇到您也是我的福气，我得敬您一杯！”两个人干了一杯。
朱沪生问：“老顺，你这二十款鞋，那些百货公司的经理都看傻眼了，争着进货呢！你能不能和我说说，这都是哪产的啊？”周老顺说：“这事嘛，得我喝醉了才能说。”两人哈哈大笑起来。
