广播体操不仅是一种健身运动，同时（甚至首先）也是一种时间标识，它提醒着一天的时间的开始，并且，这个时间的支配权是由一个统一的命令中心所掌控。它提醒公众，必须按照统一的指令唤醒自己的身体，并逐步把身体启动，以达到合适的状态投入工作和学习。
对于一个尚且出于农业社会的中国来说，这种由军事化操练演化而来的，配以一定程度娱乐性的集体身体规训行动，实际上也只能在诸如工厂、学校、机关、兵营等现代社会各基本单位里实行。而在广大农村，身体依旧处于散漫的自然状态。但这种在科学的名义下，对公众身体进行统一的支配和控制，却起到了强大的示范性作用。
人的身体从农耕时代大自然的母体里脱落下来，成为大工业时代的工具理性的附庸。某种倾向的现代性的身体形象和人格，如是被塑造。但这只是现代性身体形象的一个方面：组织化、标准化、高效率和服从。这是现代性的一个维度，它隐含了现代性的美学原则的一部分。
广播体操在日后发展为大型团体操，尤其为那些急于通过高度组织化的方式来完成现代性转型的国家所钟爱。这一变化的后果，至今依然可以在电影导演张艺谋的多种作品和朝鲜的群众艺术中看到，并得以高度艺术化的发挥。
