岁月流逝，记忆褪色。一种灰蒙蒙的怀旧情调，正是王家卫作品的魅力所在。与《上海滩》所显示出来的赝品特质相比，王家卫的上海影像则显得过于精致和逼真。怀旧主义的本质就是“恋物”。王家卫的怀旧有一种严重的“恋物癖”倾向。王家卫在电影里，不遗余力地表现出对旧物事的迷恋：老式座钟、老式电话机、制作考究的旗袍……即使是《重庆森林》中举止乖张的暗恋者，对其暗恋对象的偷窥和特殊的亲近方式，也表现出恋物癖的倾向。殖民地旧上海和殖民地香港，在恋物癖式的怀旧中，获得了空前的亲密无间。这一点，在陈逸飞的《海上旧梦》系列油画作品中得到强烈的呼应。
作为怀旧对象的旧上海，实际上与当下的上海相距遥远，二者之间存在着严重的记忆断裂的鸿沟。在怀旧神话光芒照耀下，王家卫的影像虚拟的上海支配了人们对上海本性的理解。尽管我们实际上得到的只不过是昔日上海的“影子的影子”。与王家卫的影像作品虚拟出来的“上海”相比，我们生活着的这个实实在在的新上海，反倒好像是一个赝品。
［霓虹灯，都市的摩登之光］
霓虹灯是关于城市光线的记忆。霓虹灯永远是现代大都市繁华生活的标志。上海与霓虹灯是密不可分的。霓虹灯（Neon light），Neon这个单词必须用上海话来读，才最接近原文的发音。正因为霓虹灯，大上海“不夜城”的美誉才名副其实。
与一般电灯不同的是，霓虹灯暗示的不仅是光线背后的现代能量，同时还营造了一种特殊的光影幻象。它的五光十色的奇幻面貌，不仅是在夜间的照明，而且还指向对一种特殊的生活方式的想象。大都市的夜间不仅能和白天一样工作和生活，而且，这种夜生活还是五光十色和绚烂多姿的。
