但是，这部电视剧在上海这座城市里所昭示出来的意义却远不止于此。“三枪”广告的枪击声，隐喻式地起到了某种“震惊”效果。但这个“震惊”不仅仅是本雅明所称的“现代性”的美学经验，它更重要的是对关于城市的现代性记忆的唤醒。片子一开始就出现了这样一些地方：先施公司、百乐门大酒店、霞飞路……对于上海人来说，这些名字既熟悉又陌生，仿佛是遥远的过去或者是另一个国度里的事情，但又是他们每天都会走过的地方。有理由相信，大部分的上海观众更感兴趣的是电视剧中所展现的他们昔日的故乡——旧上海。
1949年以来，社会主义新政权在上海记忆的修改方面作出了巨大的努力,“红色叙事”以强烈的阶级热情重新改写了关于上海的故事。在革命化的叙事文本中，旧上海（她在更多的时候被称作“上海滩”）使人们联想到“冒险家的乐园”，联想到“华人与狗不得入内”的牌子，联想到卖报的流浪儿、搬运码头令人胆寒的“过山跳”、“拿摩温”的皮鞭、人间地狱的育婴堂，还有租界、黑帮、夜总会、酒吧、霓虹灯……这些不仅出现在文学作品中，也出现在影像艺术中。革命京剧样板戏《海港》将这种经过革命意识所改造过的“地狱化”的旧上海元素，发挥得淋漓尽致。叙事的矫正和扭曲，使得人们关于上海的记忆发生了严重的断裂和缺失，上海不得不借助其“香港镜像”来恢复昔日的光荣与梦想，恢复对都市文化之现代性的想象。一个拙劣的冒牌“上海滩”故事，却承担了上海城市“记忆体”的功能。这对于无论是上海还是香港，都是十分必要的。对于香港来说，它是文化寻根；对于上海来说，它则是记忆甦醒。
