直木奖得主浅田次郎
1997年7月17日，日本文学大奖直木奖上半期的结果被公布，获奖的作品是筱田节子（1955— ）的《女人们的圣战》和浅田次郎（1951— ）的《铁道员》 。
浅田次郎1951 年生于东京中野，九岁时家道中落，父母为逃避债务竟然抛弃次郎及其哥哥突然失踪。兄弟二人只好依附亲戚过活，令浅田的心灵及学业大受影响。因考不上大学，高中毕业后他曾游荡两年才考入自卫队，两年后退役转在商界工作。
浅田次郎从少年时代起即寄情文学，大量阅读了森鸥外（1862—1922）、谷崎润一郎（1886—1965）、川端康成（1899—1972）及三岛由纪夫（1925—1970）等名作家的作品。他从16 岁起立志写作，开始向杂志投稿，业余笔耕20余载，到40岁那年才以《被拿到还得了》正式成为作家。从此思如泉涌，以自然平淡的文字， 深刻地描绘人世的沧桑， 风格推陈出新， 感情丰富细腻。除直木奖外，他在1995 年以《乘搭地铁》取得吉川英治文学奖新人奖，于 2000年以《壬生义士传》荣获柴田炼三郎奖。小说被搬上银幕的有《情书》（1998）、《铁道员》（1999 、《到天国的一百英里》（2000）和《壬生义士传》（2003）等多部，当中以《铁道员》最脍炙人口。
《铁道员》是浅田次郎首部短篇小说集， 也是畅销书和长销书，收录《铁道员》 、 《情书》及其他六个短篇，全以“温柔的奇迹”为主题。 《铁道员》用第三人称多视角手法描述故事，并以对话来构成细腻的情节。
传统日本硬汉形象
扮演佐藤乙松的一代巨星高仓健，起初不愿意接拍《铁道员》这部戏，因为他对乙松这个窝囊人物没有兴趣。编剧岩间芳树（1929—1999）却向导演降旗康男（1934— ）建议，将乙松的个人故事当作北海道的历史去写。降旗进一步决定把它当作日本战后史那样去拍，因为乙松不仅是一个只会拼命工作的愚直汉子，也是一个给国家政策和日本历史玩弄和摆布的人物。降旗又认为，亦真亦幻的“雪子探父”一场犹如“基督升天”，是神灵对为铁路奉献一切的乙松最丰厚的报偿。导演的说法打动了高仓健，令他热情投入工作，还提议“不要把它拍成悲惨的故事，要让它像五月的细雨般温馨浪漫” 。透过摄影指导木村大作（1939— ）的美丽画面和众演员的精湛演出，让跟主人公同时代的日本观众，重温了自己以忍耐的名义作出无名牺牲的辛酸史。无怪日本影评界公认，电影《铁道员》是慰藉一代日本人心灵的童话。
改编自真人实事的《萤火虫》，亦是感人肺腑的作品，既编织了特攻队员死后化为萤火虫飞返故乡的神话，又为他们被国家政策及日本历史愚弄而抒发不平。影片情真、意真、景真，山冈与知子40多年相濡以沫的夫妻深情，借雪岭上一对丹顶鹤的欢欣跳跃而表露无遗。朝鲜半岛被日本殖民的历史遗恨，借暮年夫妇专访韩国乡村而企图化解。山河的美好和生命的可贵，透过春夏秋冬的迷人景色和老青两代人的情感交流而得到肯定。
《铁道员》和《萤火虫》出现了高仓健绝无仅有的两次流泪画面，令铁石心肠者也看得潸然泪下。由于两部电影的动人情节能够引起广大观众的共鸣， 所以先后取得41亿及23.3亿日元的票房佳绩。
