有一次，她从电视上看到有一个SOS村里招聘自愿终身不婚女子去做孤儿的妈妈，每个妈妈负责五到八名孤儿。高小棉当时在心里默想：干脆去应聘妈妈吧，一生不用再考虑婚姻。
可是女人始终都会留恋红尘，何况她正值青年，这个念头在高小棉心里转了又转，最终没有变成行动。
走在路上，高小棉回忆起刚到美容院的日子，那时多么幸福啊。她刚到美容院半年就成了金牌美容师，人人都知道高小棉有一双金手，柔软、白皙、灵活，认穴准确、手法轻柔，做美容时一心一意。不仅在这个美容院，甚至在全市的美容界，高小棉的金手也是赫赫有名，她被美誉为“金手棉”。
如今的高小棉心情早不如从前美丽，但是她的手艺却依旧出众，双手依旧是那么柔软，做美容时依旧那么用心专注。高小棉给新美容师做培训，每次讲完基本手法，许多美容师都会问她如何做到一心一意，高小棉总是回答：“没有诀窍，当时脑子只是想着如何洗脸。”其实她那么专注只是她把那些来做美容的富婆都当做那条狗！当然这种想法不能跟任何人说。
高小棉小时候曾经养过一条狗，叫小白，后来死了。那条狗从小学一年级一直陪伴她到初二。她给富婆洗脸时，总是把她们的脸当做小白的脸。她常常怀念小白，小白的鼻子、小白的眼睛和小白的嘴巴……当她抚摸着一张张富婆的脸，就像一遍遍地抚摸着小白，她忍不住很动感情地抚摸。
白兰让高小棉接待美容院里金钻卡的客人。她给客人洗脸开背，总是那么温柔，从不多言语，像这样的美容师，自然每个客人都喜欢。有些年轻的富婆，在对她的喜欢中又夹杂着一丝嫉妒，嫉妒中又带有一丝轻蔑——样子虽然美、手法虽然好，可毕竟只是一名小小的美容师。
对白兰来说，高小棉是名好员工，美容院里别的美容师每天工作8到10小时，而高小棉每天至少工作12个小时。她只活在自己的工作和想象里，不谈恋爱，朋友也少，高杨没来深圳之前除了宿舍她没有别的地方可去。
每个月发工资的时候，高小棉特别幸福，因为有好多个百元大钞可以数。白兰把钱存到她的户头以后，她总是取出来先仔仔细细地数上几遍，第二天一早再存到银行里，当然也不忘给正在读书的高杨寄去一部分。
高杨大学毕业后，她不用再寄钱了，寂寞与收入一同增加。在高小棉意识到自己成了剩女之后，高小棉时常感慨，年轻时觉得时间过得那么慢，仿佛自己永远不会老，对未来还有太多的憧憬，谁知一转眼就剩下了。
高小棉十四五岁的时候，老家有个姐姐叫凤姑，25岁了还没嫁人，村里人总是在背后议论她是一个老姑娘，嫁不出去的老姑娘，说她做梦都想着要嫁给城里人。
那个时候高小棉想，25岁的确是很大的年纪了，早该结婚了。现在的高小棉却想，25岁哪里是什么老姑娘，25岁多水灵，25岁是小荷才露尖尖角，是一个女人最美好的岁月。高小棉25岁的时候并不觉得自己年轻，但是等她过了30岁，才觉得那时候真是太美好了。
高小棉之所以要从美容院的宿舍搬到单身公寓，就是觉是自己和那些80后、90后的美容师实在是距离太远。
80后、90后的同事除了上班，成天打闹、唱K、蹦迪、逛街、谈论男人，行为方式在高小棉看来更是千奇百怪。
