尼采主要在都灵度过了他有清醒意识的人生的最后时期。1888年9月底，《瓦格纳事件》出版，被尼采称为“1888年5月都灵信札”。他以敲击定音鼓开始：对比乔治·比才和瓦格纳。1881年11月，尼采在热那亚第一次听到比才的《卡门》（Carmen），后来，他又听过多次。他还搞到了歌剧《卡门》的钢琴曲选段，并且给曲谱加了无数多为溢美之词的边缘评注。对尼采来说，比才的音乐最成功地实现了他对瓦格纳发出的倡议：“应当使音乐具有地中海风格”（Il faut méditerraniser l musique）。更奇怪的是，本来比才这个名字应该是一个与瓦格纳分庭抗礼的名字，可以成为很大的另一种可能性，但是，这个名字，在这篇论战文章前几页的颂扬之后，就消失了，他在“第二个附言”中写到：“如果我在这篇文章中向瓦格纳宣战……那么，我绝不是想以此来庆贺别的无论哪个音乐家。在对战瓦格纳时，别的音乐家不在考虑范围内。” 这就是说，他也不考虑比才！实际上，尼采于1888年12月27日致信卡尔·福克斯时写到：“我关于比才所说的一席话，您不要当真；正如我所说一样，对我来说，比才千倍地不在考虑范围内。（这和“第二个附言”中的表达完全一样，如出一辙）但是，作为对瓦格纳的讽刺性的对照，这产生很强的效果。”
尽管尼采同瓦格纳进行了公开论战，但他还是无法摆脱瓦格纳的魅力。这也是尼采以下做法的原因：在身体麻痹性崩溃之前，尼采收回了他的第二篇论战文章《尼采反瓦格纳》的印刷许可。毫无疑问，这种撤销与此种情况密切相关：尼采在他有意识的人生的最后几天里，恰恰值得纪念地、充满激情地、专心致志地研究了《特里斯坦与伊索尔德》。1888年12月27日，尼采给卡尔·福克斯写信，鼓动福克斯与彼得·加斯特一起，发表一篇反对瓦格纳的文章，题目是《尼采事件》（Der Fall Nietzsche）。此外，我在前面已经引用过，在这封信里，尼采淡化了自己对比才的崇敬。偏偏在这封信里，写着这样一句话：“（在被建议撰写的文章中）您绕不开《特里斯坦与伊索尔德》：这是一部非常了不起的作品，它具有一种不仅在音乐上而且在所有艺术上都无与伦比的魅力。” 在12月29日的回信中，彼得·加斯特表达了对撰写反瓦格纳文章这项计划的疑虑。尼采在12月31日回信说：“您说得千真万确！……您将在《瞧这个人》中发现整整一页关于《特里斯坦与伊索尔德》的内容，这完全是关于我与瓦格纳的关系的。瓦格纳绝对是在《瞧这个人》中出现的第一个名字。”
《瞧这个人》中整整一页关于《特里斯坦与伊索尔德》的内容就是，“我为什么如此聪明”这一章的第六段。其中有这样几句话：
可是，我今天还在寻觅一部像《特里斯坦与伊索尔德》这样具有同样危险的魅力的作品，具有既可怕的又甜蜜的无限性。我在所有艺术门类中寻觅，但都是徒劳。莱奥纳多·达·芬奇的所有奇特风格，在《特里斯坦与伊索尔德》的第一个声音中失去了魔力。……我想，我比任何人都更了解瓦格纳能够掌握的非凡才华，外来的快乐陶醉的五十个世界，只有他，而不是别人，拥有通向这些世界的翅膀；正如我现在的状况一样，我足够强壮，以便把即使最可疑的和最危险的情况，都转变成对我的裨益，这样，我会变得更强壮，我称瓦格纳为我毕生伟大的行善者，我的贵人。我们在有些特点上很接近，我们彼此忍受了更深的痛苦，这超过作为本世纪的人能够承受的痛苦。这种特点，将永远把我们的名字重新联系在一起；瓦格纳在德国人中如此确定无疑是一种误解，对此我确信不疑，而且，我将永远确信这一点。
