对瓦格纳而言，音乐从一开始就有一种文学的动机背景，这一点是不可否认的，尽管我们可能而且不得不怀疑，瓦格纳的无数自我描述：他是经过诗艺领域，才到达音乐领域的。1830年，在他完成悲剧《洛伊巴尔特》两年之后，他才第一次尝试创作歌剧：一部他自己所称的“牧歌歌剧”，以歌德的牧歌戏剧《恋人的脾气》（Die Laune des Verliebten，1768年）为典范创作。他很快就放弃了这个计划，现在没有保留下来这部歌剧的任何文字和声音资料。当然，瓦格纳的第二次歌剧创作尝试证明了更长的创作断档期，《婚礼》（Die Hochzeit）创作于歌德去世的那年——1832年。他甚至完成了这个歌剧脚本，并且开始作曲。然而，与所谱曲部分的总谱不同的是，瓦格纳毁了歌剧脚本，因为他最喜欢的姐姐罗莎莉不喜欢这个本子。罗莎莉在莱比锡的萨克森王室宫廷剧院当演员，在物质上帮助全家渡过难关。她对弟弟产生了很大影响，瓦格纳为《墨西拿的新娘》谱写的序曲以及1830年至1831年为《浮士德》谱曲，都表明了这一点，瓦格纳在培养自己成为戏剧作曲家的最初阶段，尤其指望得到姐姐罗莎莉的资助。毫无疑问，罗莎莉是瓦格纳最重要的家庭成员。她于1837年10月12日去世，这是瓦格纳在早年人生岁月里受到的最沉重的命运打击。
在《我的生平》中，瓦格纳详细地补充叙述了被他毁掉的歌剧脚本《婚礼》的内容，并且说明，这个歌剧脚本的原始资料是约翰·古斯塔夫·高特里普·毕兴（Johann Gustav Gottlieb Büsching）于1823年在莱比锡出版的大学课程讲义《骑士时代与骑士本质》（Ritterzeit und Ritterwesen）。这本书——也在“瓦恩弗里特”住所的藏书中——用狂想诗的形式展开，讲述了大量中世纪的叙事素材，它极大地鼓舞和激发了瓦格纳的想象，为他提供了创作一直到《帕西法尔》的中世纪题材歌剧的最初灵感。在他1843年写的《自传草稿》（Autobiographische Skizze）中，他用下面几句话简要地再现了《婚礼》的情节：“一个沉迷于爱情的青年，爬上了他朋友的新娘卧室的窗户，这位新娘正在卧室里等着新郎；新娘与这个狂乱的青年人进行搏斗，然后把他推到楼下的院子里，在那儿，他粉身碎骨。在葬礼上，新娘尖叫一声，便扑到这具尸体上，气绝身亡。” 瓦格纳甚至想按照E.T.A.霍夫曼的方式（a lá）——即肯定总是诗人为音乐家指明道路——把这个故事情节的原始资料打造成一个现代的中篇小说。这份原始资料其实是，13世纪末德国中部一位未署名的作家用诗歌形式撰写的关于“女人忠贞”的故事。青年瓦格纳当然仅仅通过即兴的重述性创作，了解到这部作品，他在1873年才通过阅读原文，真正地了解这部作品。他与科西玛一起，带着钦佩与感动的心情通读了这部作品。是的，八年以后，他再次为她朗读了该作，并且架设了一座通向他的《特里斯坦与伊索尔德》的桥梁。再也不会让我们感到奇怪的是，这个在素材上非同寻常的故事却充满了诸多主题，为瓦格纳的全部戏剧作品打下烙印。
下面简要介绍这个“用诗行撰写的故事”的情节：一位骑士在寻求奇遇冒险的路上，他来到一座城市，向他熟悉的一位市民打听，这座城里最漂亮的女人是谁。这位市民告诉他，在即将迎来的教堂落成典礼纪念日上，人们会看到很多女人。这一天，这位骑士发现了一位美得令他窒息、使他几乎完全丧失意识的女人，可她就是那个与骑士结交成朋友的市民的妻子：
就在同一时刻，
她走进他的心底，
她再也没有离开他的心底，
直到死亡让她心碎无比。
