人们不断地拥有东西仿佛就为了转移整理物品的注意力，好像拥有了这些东西，就不会感到悲伤和痛苦。很多时候，人们会有一种潜在的情绪，一种模糊不清的渴望。我注意到的另一个神奇的事情是，搬家的人都会出现典型的焦虑不安，夫妻俩会互相吵嘴，有些人看起来脸色苍白，精神紧张，胆战心惊。我有一种感觉，这是因为深度的失望，他们其实知道自己拥有了太多的东西，而很多是没有用处的。人们太依赖自己拥有的物品的价值，而忘记了他们身边的人。
我记得问过一个人，他那几个破旧的封口箱子里是什么。他说他也不知道。从前两次搬家起，这些箱子就跟随着他。我说，我们应该打开箱子，一看究竟。他很生气，让我不要打这些箱子的主意，然后把箱子打包整理好。由此我意识到，很多人有保留杂物的问题，而他们自己不知道从何做起去丢掉杂物。
另一种混乱表现在我上大学之后。那时，我去拜访朋友的住所，他们总会在家门口焦急地警告我说屋里一团糟。我常想：“如果你受到如此烦扰，为何不清理一下？”然后，我常常帮他们整理好。后来，我注意到他们的生活发生了巨大而积极的变化。我开始意识到，人们不知道怎样摆脱他们不再需要的东西。大多数人对获取东西有很大的愿望，但问题在于，我们不知道何时停下，也不知道怎样丢弃。我们从不会停下来思考，“我为什么需要这个？”或者“我究竟想要什么？”
拥有过多物品会使我们很难清晰地思考，反过来，我们也很难鉴别自己的物品其真实的价值。回想在大学里帮助朋友清理空间的经历，我对此深有体会。我想让他们拥有同我一样的平静心态和快乐感觉。我注意到，朋友们对自己的大多数物品感情强烈。他们知道这些东西没有用，但还是紧紧抓着不放。当我就这些物品开始询问时，他们才有所放松。他们开始注意到很多东西其实缺乏价值，而在以前他们从未用这种方式审视过自己拥有的物品，也很少注意什么是真正重要的东西。
你了解自己的感觉。眼下，你似乎得到了非常重要的物品，如果有人闯入你家把这些东西拿走，你很可能因为丧失它而崩溃。但是想想，实际上你真正丢失的是什么？一些社会赋予的所谓价值？一些广告吹嘘会让你变得更优秀更快乐的玩意儿？是这些东西让你快乐而安定，还是它们遮掩了你不愿感受现实的恐惧心和脆弱感？这些东西在你的生命里究竟有多少价值？
我们很少自问这些问题。相反，我们抓紧拥有的每样东西，甚至还想要更多！表面上这么做让我们感觉好些，但是实际上这个举动掩盖了事实——我们忘记了对自己真正重要的事物。得到的越多，失去的也越多，我在自己的生活中发现了这个道理，我在帮助人们搬家中看到了这点，我也在帮助朋友改变生活方式中看到了这点。这就是我开始清理杂物的原因：去帮助你丢弃不再重要的东西，从而真正开始享受生活。
我不想让你继续在杂物中微笑着对自己的生活感觉良好，感觉充实，感觉满足。你的旧习惯就是，深陷于过去的事物、职业和你周围的人；而现在，生活中的很多东西实际上对你毫无价值。读了这本书，你将训练眼睛去看到什么是真正有价值的。当我进入客户家时，我假定四分之三的东西对他们再也没有用处。我写这本书，就是为了帮助你根除已经搅乱心绪和生活的外来成分和多余成分，为了帮助你找出你关心的东西，让生活回归从前。这好比在生命花园中除草，刚刚清理过杂草的花园，是不是令人赏心悦目呢？
