1.书画家群体
沈周及其儿子
明宣德二年(1427年)，沈周出生在苏州府长洲县(今江苏省吴县)的一个书香世家，沈周的曾祖父沈良琛与元四大家中的王蒙交情甚笃，王蒙曾夜访其家并赠以书画。沈周祖上三代都以书画闻名，家藏古代书画名迹甚多。沈周的祖父沈澄善诗文能绘画，精于鉴赏，曾辨藏倪瓒真迹。沈澄次子沈恒吉(1409—1477年)就是沈周的父亲，别号同斋。工诗文，擅丹青，所作诗画只用以自娱，绝不换取钱帛，故而极为名贵。沈周从小生活在有浓郁教育风气的环境里，除受祖、父辈的熏陶之外，又拜诗画名家陈宽、赵同鲁为师。加之勤奋好学，又得二名师指教，学识长进极快。后来终于成为是明中叶画坛上四大艺术家(另三人为文徵明、唐寅、仇英)之一。沈周的藏品有继承自祖辈也有自己搜集到的，他的绘画藏品中不乏像《富春山居图》、《太白山图》这样的名迹，而他的书法藏品则以“宋四家”为主，尤多黄庭坚的大字书迹。另外还有《万岁通天帖》、郭忠恕《雪霁江行图》、李公麟《女孝经图》、苏轼《前后赤壁赋》、米芾《蜀素帖》、林逋《两札》、黄庭坚《忆旧游诗》、陆游《自书诗》、石延年《古松诗》以及王蒙《太白山图》等巨迹。沈周又善于交游，后辈鉴藏家如文林、朱存理、都穆、文徵明、祝允明等，又有古董贩子、裱褙匠、各种好事者。后面的这几种人求沈周题跋，一是自己没有眼力，求其鉴定真伪；另一个重要的目的则是使其藏品因沈周的题识而增高画价。
沈周的长子沈云鸿(1450—1502年)，“特好古遗器物书画，遇名品，摩拊谛玩，喜见颜色，往往倾囊购之。”不仅如此，云鸿又“长于考订”。对历代文献的搜集、整理与考证相当踏实，并热衷于抄录古代书画题跋，与朱存理等人时常互通有无，乐此不疲。正是由于在文献方面的积淀，云鸿对古器物、书画“寻核岁月，甄品精驳，又历历咸有依据”，于是，当时“江以南论赏鉴家，盖莫不推之也”。沈家的收藏在云鸿手上不仅没有散落，而是有了更大的发展。沈氏一门的收藏以家庭方式传承五代，绵延近150年，是收藏史上的奇迹。
文徵明及其儿子
文徵明出生于清廉的官宦世家，他家传的书画藏品并不多，文徵明不以藏品数量众多闻名，他在书画鉴藏圈中崇高的地位得自于他出众的鉴定眼力。刘凤在《续吴先贤赞》中称：“吴善以赝售，得其(文徵明)一言，辄价翔，故以文史玩弄，声重于王公间。”文徵明的鉴定眼力为当世推崇，其原因有三：一是其所过目的历代名迹数量不下千件，而且其中令人惊羡的传世巨迹也比比皆是。二是沈周、李应祯、吴宽等前辈对他的培养。三是他自身在诗文、书画、印章、历史、掌故等各方面所具备的全面知识结构。而对于书画鉴定这种需要触类旁通的综合能力的工作而言，文徵明的全面素养正是至为可贵的。
文徵明的两个儿子是文彭、文嘉兄弟。文彭在篆刻方面有着突出的才能与贡献，是晚明文人篆刻艺术的领袖人物。因得于文徵明的亲授，文氏兄弟都具有超常的鉴赏水平，常为人鉴别书画，他们是大收藏家项元汴书画收藏的主要掌眼人。文嘉对于书画鉴藏史的特殊贡献，就是撰写了《钤山堂书画记》，将嘉靖朝的权相严嵩被籍没的书画藏品作了著录。此举不仅记录了收藏史上的一个重要事件，而且对许多重要名迹在明代中期的流传经历作了交代，留下了十分重要的文献史料。
