明宪宗成化十七年（1481年），王阳明的父亲龙山公考中状元后，被立即任命为翰林院修撰，当时王阳明年仅十岁。
明朝翰林院内的职务有好几类，修撰只是其一。这一职务相当于天子的顾问或秘书，不直接参与政治。只有状元才有资格被授予这一要职。可以说当年龙山公获得这一职位是非常荣耀的。
龙山公成为翰林院修撰之后，日益思念尚在家中的老父竹轩翁，希望把父亲接到京城来，安享晚年。翌年，成化十八年，竹轩翁和十一岁的小孙子王阳明踏上了前往京城的道路。
前文已述，王阳明五岁时就显露出神童的潜质，当时竹轩翁在一旁读书，听完他便能立刻背诵出来。赴京途中，竹轩翁顺便游览了江苏镇江的金山寺。镇江位于长江南岸，和扬州隔江相望，自古以来就是观景览胜之佳所。
竹轩翁在金山寺设赏月之宴，招待宾朋，觥筹交错间，陶然而醉。竹轩翁诗兴大发，但一时无应景的佳句，这时阳明对他说：“祖父，给我笔。”
竹轩翁非常惊讶，问他：“孺子亦能赋耶？”
王阳明立即作诗一首：“金山一点大如拳，打破维扬水底天。醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。”
顿时，四座皆惊，众人啧啧称奇。有人想再试一试王阳明的诗才，又以“蔽月山房”为题，令其吟诗一首。阳明不假思索，随即应口诵道：“山近月远觉月小，便道此山大于月。若人有眼大如天，还见山小月更阔。”
两首诗都显得过于外露，缺乏古意——中国诗歌和绘画讲究一个“藏”字，所以会刻意避免过于外露，所以不能算作佳作，但对于一个十一岁的孩子来说，已实属不易。
前一首诗的大意是：“微醉之际，披着月光倚在妙高台上远眺伸入到江水中的金山，这时的金山看起来仅有拳头般大小。远处传来清澈的箫声，山洞里的龙也许已经睡了吧！”最后一句“玉箫吹彻洞龙眠”描述了一种仙境般的清幽境地。
后一首诗的幻想更为奇妙，似乎预示着王阳明终将成为一位大哲人。在这首诗中，山和月因为观赏者心境的不同而呈现出大小之别，诗歌的境界也超越了世俗，达到悟道之人的水平，充满禅诗的意趣。
以上的解释都是后人所为，当时十一岁的王阳明未必有如此深刻的认识，但我们却可以据此推断出王阳明在少时就具备了洞察万物的慧根。山和月的对照，大和小的对比，少年时代的王阳明似乎已参透了《庄子?齐物论》中的理论。
读过王阳明的《蔽月山房》，四座宾朋更是惊叹，他们对竹轩翁说：“令孙声口，俱不落凡。想他日定当以文章名天下。”
王阳明听罢，反驳说：“文章小事，何足成名？”
小小孩童竟有如此认识，大家都赞叹不已。
据传，王阳明幼时沉迷于象棋，并因此而耽误学业，父亲龙山公震怒，将棋子全都扔进了河里。王阳明为此还特意作诗一首：“象棋终日乐悠悠，苦被严亲一旦丢。兵卒坠河皆不救，将军溺水一齐休。”这首诗后来被收录到清人撰写的《坚瓠集》中（见东正堂《阳明先生全书论考》卷十四《年谱一》）。
因为沉迷象棋，遭父亲斥骂，就能做出如此诗歌，真乃天才也。后来，王阳明被贬谪到龙场之后，做过一首名叫《晓霁用前韵书怀二首》（《王文成公全书》卷十九）的诗，其中有一句是：“谩有虚名拟八叉。”
“八叉”是取自“八叉手”的典故。据说晚唐诗人温庭筠叉八次手，就能作诗一首，后来借指才思敏捷、立即成诗之人。上面这句诗是王阳明对别人评价自己是“八叉诗才”的批评。
