网络开通极大地调动了我大儿子丁平使用电脑的积极性，经常整个晚上都猴在我的电脑上，跟他台湾的女朋友互发E-mail。本来嘛，这几个月他俩的电话费月月突破1000元大关，两边家长都已怨声载道，现在正好“瞌睡给个枕头”，一下子解决了大问题。可我的问题又来了，丁平动不动就霸占了电脑，有时我正在写稿，他站在旁边一副火烧眉毛、急不可耐的样子，倒好像他是这台电脑的主人，真是本末倒置！
岂止丁平，丁安更不像话，夏天放暑假回来，我的宝贝电脑又几乎成了他的专用机，连中午午睡，他都偷偷开电脑独个儿看VCD，气温37℃哪，家里又舍不得老开空调，机子都烫手了，心疼得我喊爹叫娘。果不然，他前脚刚走，后脚电脑就出毛病，是CPU烧坏了，700元！丁平生气得比我还厉害些，因为他一连好几天没法给女朋友发E-mail，这个害人的丁安哪！
后来家里来了个更厉害的主——我的外甥女，是她教会我做各种电子表格。她和丁平给电脑装了话筒，录下自己的歌声通过E-mail发送给朋友（哼，他俩的歌声也不见得比我家小狗沙沙、飞飞的叫声好听多少！），后来又安装了扫描仪和刻录仪，安装了MSN（网上可视电话），安装了宽带，安装了可下载电影、音乐、书籍的软件“电驴”，安装了……
有了这些“装备”，我的生活和写作确实称得上有了“天翻地覆”的变化。每天用完早餐，第一件事就是打开电脑，边听音乐，边浏览人民、新华、光明、凤凰、新浪等几大网站的最新新闻，看看世界上又发生了什么大事、要事——说实话，报纸、电视的信息量是有限的，而网络世界的信息量是无限的，你打开了一扇大门，就可以打开无数扇门，天上地下，精彩纷呈，立体多面，无所不有，特别是你想跟踪某个事件或研究某个专题的时候，网络的优越性无可比拟。
从网上下载资料、图片、书籍、音乐、影视，设置“电子资料库”，并定时刻录到碟片里——这也乐趣无穷。几年积累下来，我的“电子资料库”已经包含数十万篇资料、数十万张图片、5500多本书籍，远超过了我之前30年积累的全部剪报资料。而且两者无法相提并论：整个“电子资料库”也就是数十张碟片，不管哪条信息，一点鼠标，半分钟便可查到；而30年的剪报资料装了有五六个大纸箱，搬了几次家后已乱得一塌糊涂，找篇资料得翻箱倒柜，好不容易找了出来，有些还被水浸蚀，遭虫噬咬，气得你跳脚。
有了网络，我的采写速度至少快了若干倍，文章质量也因为资料充足而提升了。记得2006年6月14日下午，我正在上海，接到报社人物版主编邓凯的电话，约我给人物版写一篇对霍金的专访——其时，霍金已经在香港，预定17日到达北京参加国际弦理论大会，22日离京返英。
我问：“有把握获得霍金的独家专访吗？”答：“已经安排好了。5分钟到10分钟。”“写多少字？什么时间要？”“一个整版。最迟22日见报。”
我扳着指头一算，好家伙，只剩6天了，一个整版！
但是“独家采访”的机会对我有不可抵挡的诱惑：我太想近距离接触这个科学界的奇才了——他身上有太多的谜，我渴望通过面对面的采访，为自己、也为读者解读这些谜。
从14日晚上7点钟到16日深夜12点多，我在电脑前坐了差不多有40多个小时，搜索、阅读了300多篇关于霍金的报道，下载、并在电脑上通读了《霍金演讲录》与介绍霍金生平的《时间简史续编》两本书，又在上述内容的基础上，列出了独家采访的提纲。
17日上午，我从上海登机，下午抵达北京，便急着联系独家专访的事。深夜11点多，终于联络到大会主持者，把采访提纲传到了他助手的手机上，但回复的消息令人沮丧：霍金身体状况非常不好，接受单独采访的可能性几乎没有了。
于是，18日一清早，我与叶辉来到人民大会堂，加入了浩浩荡荡“抢”新闻的记者大军。万幸的是，20日晚上，在北京友谊宾馆聚英厅，丘成桐先生的专题演讲会上，霍金的轮椅意外现身，静悄悄地停在了距叶辉和邓凯5米远的地方，使他们得以近距离观察了霍金的每一个动作、表情和反应，并当场写成“短信”，用手机发给正在记者部写稿的我。
19日还有个插曲：我刚写了两节，突然想到大约在两年前，自己曾下载过一条消息：霍金公开推翻了自己“顽固”坚持29年之久的“黑洞悖论”。这么重大的情节、这么突出的性格特征，怎么就被自己忽略了呢？
于是停下写作，上网重新搜索这个专题，到傍晚时共收集到30多条相关信息，从各个角度印证了这件事的背景、细节、各等人士的不同反应。我当夜又补写了“我很抱歉让科幻小说迷失望”这一节——这在整篇文章中，成了不可或缺、颇富特色的一节。
21日下午3点半，7500字的稿件从记者部的电脑上发到了总编室“人物版”，当晚上了大版面，22日清晨与读者见面。4个月后我无意中从网上看到，该稿已经被1000多个网站转载。
要是没有电脑，没有网络，我绝不可能在6天内完成此稿，也绝没有勇气接受这样一个任务。
到2003年时，我家里除了两条小狗沙沙和飞飞不知电脑为何物外，四个成年人一人一台电脑。经常是：我在电脑上写稿，丁炳昌在电脑上浏览新闻、看股票，小唐（丁平的太太）在电脑上与大洋彼岸的客户谈生意，丁平提着手提电脑上班。两代人分别住在三楼和二楼，有时懒得走楼梯，就通过电脑可视电话交谈。各种照片，也不送照相馆印了，改为保存电子版，跟外地朋友们交流，多数也改用电子邮件了。
