此刻城市看上去繁荣，大约华尔街也正繁荣，这般景象，让人看了，少不得有狠狠地想分一杯羹的念头。康勒选了与证券分析有关的数学课，小欢则为他的缘故，也选了相同的科目，后来竟然像不能回头般，一路追随，跟兴趣无关，也跟才能无关，像有一种特别的魔力操纵着，一直走了下去。回头想当年做的一道道题目，那时数天的模拟计算全换不回来任何实际的盈利，但虚假的盈利当然让人觉得高兴，出现负数也不痛不痒，完全是一场游戏，而且是一场相当起步级的游戏。但是现在，代表沉甸甸金钱的巨大的数目在表格和文件里转换，如果出点差池，在这个世界的某一个地方也许会出现天崩地裂的影响，是会出人命的。小欢想，她倒是希望这一切都停留在初级者的游戏阶段，回到过去，出了最大的状况不过是教授苦口婆心地一通教训，但康勒从来不需要教授额外的提醒。
数学教授是某间华尔街银行的顾问，碰到康勒这样好学，而且一点就通的学生，渐渐将工作上的项目掰成块，交给他尝试，结果似乎皆大欢喜。这个时候，小欢对康勒才有点刮目相看，原来他是拿全额奖学金进的学校，不过只能念与建筑有关的专业，土木工程刚好是擦边球。好几夜，康勒帮教授做额外功课，做到天明，没有怨言，一早起来就去办公室等教授，一起看结果。喝很多的咖啡，站在身边就闻得到一股咖啡的味道，理应疲倦，但眼睛却亮闪闪地像那些充满理想的少年。小欢帮他买了早餐，在教授办公室外等他，听到朗朗的笑声传出来，突然惊觉康勒的硕大的野心，心中不知道为什么若有所失，仿佛未来有什么要来，将要改变他们目前的这一切。办公室的门一直不打开，小欢等得有点焦急，手里的咖啡也渐渐要凉，眼看自己上课的时间到了，她顿顿脚有点气急败坏，正要走，门却打开了，身材高大的教授走出来，看见她，知道她在等他，便拍拍康勒的肩膀，一面兴致很好地对她说，怎么不进来？顺手接过她手里的咖啡，仰头就喝了一大口，说，嗯，凉了。但是仍旧兴致勃勃，朝他们摆摆手，拿着咖啡就大踏步地走了。
小欢来不及说什么，康勒将两手插在裤袋里，手里像攥着什么，神情太意气风发，像少年骑士凯旋归来，却不打算下马，小欢因为等得气闷，不打算分享他莫名其妙的高亢喜悦，掉头正要走，康勒拉住她，给她看口袋里的东西，是一张支票，他劳动的报酬。她才明白他和教授为何这样兴奋。
那真是个新纪元。后来，小欢知道前因后果，才恍然明白，那张支票对他的意义。开门柴米油盐，好比雪中送炭，他真的需要这些钱，和每月固定的支票，那时,谁也想不到，谁都以为他锦衣玉食，那点小收入，不过是锦上添花。还是那样子，他的白衬衫总是特别白，浆得笔挺好像刚刚拆封，一件外套也穿得恰到好处，让人疑心领子背后的是堂堂皇皇的一个名牌标签，周身有种一尘不染的清洁和高尚，像是刻意被保护的，但那个保护他的人是他自己，从来只有他自己，粉饰外表原本是最简单的事，然而习惯了，就变成甩也甩不掉的包袱。
