我认为我没必要告诉你每个孩子都各不相同。或许你在自己的家庭成员中就能发现这一点。一些孩子看起来不能控制他们的行为，而另一些孩子却举止得体。一些孩子有学习问题；而另一些孩子则在学校表现出色。一些孩子很容易交朋友；而另一些孩子则形单影只。对孩子潜在的心理问题简单地列一张表就足以写一本书，比如说以下问题：偷盗、撒谎、不服从命令、注意力不集中、学习差、悲伤、紧张、兴奋、多动、怪癖、害怕、害羞、恐惧、阅读问题、滥用药物、打架等等。这些问题可能会与其它的问题以不同模式任意地组合在一起，出现在不同的孩子身上。心理医生、精神科医生和其它专业人士会有有效的方法评估孩子有哪一种类型的问题（如果有）。但是他们不象你，有与孩子整日相处的便利条件。没有你提供的资料，即使是最高明的专家也难免出错。这就是为什么你的首要任务就是尽可能完整、客观地填写一张孩子如何行动、感受和思考的表格。
本章讲的五类心理问题可能看起来有点太简单化了，从某种意义上来说是的。它们旨在帮助你摆脱客观观察、主观判断和为人父母的焦虑状态，这种状态是当我们想尽力帮助孩子纠正问题时都会有的。这就要求你先把已经得出的任何结论先放在一边，从头开始，认真思考最基本的问题：你的孩子究竟表现如何？当你开始对孩子进行更为科学地观察时，我将通过大量的提问把你的观察力变得更为敏锐，先帮助你建立一个两维的图像，最终合成一个复杂的立体的人，这就是你的孩子本来的真实的样子。你将不仅认识到孩子所表现出来的症状是否被纳入难以驾驭的行为、情绪低落、害怕、学习困难或是发育异常，还将认识到他是否存在不止一类问题。这些问题的相互关系如何，它们是如何影响孩子在不同场合的表现——从家到学校再到运动场。你还将发现你注意到了孩子的心理强项，这些或许曾经被你所担忧的问题遮盖了，它们对问题的分类很重要，尤其是对提供可选择的治疗方式更为重要。在此孩子的强项经常会对选择由孩子自己克服改正，还是进行有成效的治疗产生重大的影响。
