在《理智与情感》中，奥斯汀把社会和政治对住房和景观管理的控制当作一种展示对特定人物之认可或非难的方式。继承人的妻子范妮·达什伍德（哈里特·沃尔特[Harriet Walter]饰）被介绍为反面角色；我们看到她和约翰乘坐马车一路穿过英格兰乡村前往诺兰园，一边讨论着他将给达什伍德家赠予多少已经承诺的遗产。女人们有权享有一年500英镑的收入，但达什伍德先生在弥留之际获得了约翰的保证，要给她们多于此数的帮助。到他们抵达时，范妮已游说他从3 000英镑的馈赠降至“随季节偶一为之的狩猎和垂钓之赠”—这是某种在她看来显然一文不值的东西。范妮还在其他场合对户外的产物和优美表示不屑一顾，如当她的弟弟爱德华（休·格兰特[Hugh Grant]饰）在四位姓达什伍德的女人依旧住在诺兰府第时前来拜访，向她问起有关胡桃林（一种受到木工和染工褒奖的树）的打算之时，她回答说：“哦，是的，我要让人把它们砍掉，给一座希腊式庙宇腾地方。”爱德华的“真是风景如画啊”的回答也许显示了对当时的两种景观趋势的有意误读。一个处于爱德华阶层的男子肯定会知道万能的布朗式的大而无当的建筑，它由点缀于人造风景中的新近建造的“古代”经典废墟构成，目的是制造一种阿卡迪亚式的样貌。它是如画风景的对立面，后者属于浪漫和哥特式的而非经典式的理想。贪婪的范妮所关心的只有外表：除非是有助于她增加家族权力和地位的东西，否则一切都不入她的法眼。园林和土地的潜在的和真正的经济用途与生产和出售的东西所带来的利润没有多大关系，而在于她的阶层的其他人怎么看待它们。目光短浅的范妮所关心的是时尚，而非财务。
《理智与情感》中的女人被期望能够控制自己天性中任何在出现于社会之中时不被社会所认可的东西，这很像一个18世纪的英国园林，它被小心翼翼地建造为遵循禁止原则的人工风景。不过，这种土地之美在精心的种植（理智）与由草坪和小树林甚至更为野性的如画景色构成的广大风景较松散的（尽管依旧是人造的）情感之中都能见到。正如那块土地一样，达什伍德家也一定拥有理智与情感两者。正如安德森（Anderson）和基德（Kidd）所言：“尽管艾莉诺证明比玛丽安拥有更多的自控能力，但两姐妹都显示了强烈的情感。”如果说有一个姐妹似乎体现了如画的风景，那她就是最小的女孩玛格丽特，她是个野孩子，会爬进树屋，躲在桌子底下逃避范妮，渴望在自己的地图集中看到更大的世界。有趣的是，她与爱德华和布兰登上校（阿兰·里克曼[Alan Rickman]饰）两者的初次关联都以那本地图集和超乎英格兰之外更广大的世界为参照系。爱德华用一个有关尼罗河位置的问题吸引了玛格丽特，而布兰登则在他们初次见面时，以一句东印度的“空气中弥漫着香料味”而取悦了她。两个男人还都在户外追逐中吸引了她：爱德华教她模仿击剑，而布兰登则在自己的庄园德拉福德用草地保龄球来招待她。
剧中的姐妹玛丽安通常被视为具有情绪化的个性—她敏感，与社会规范加在她身上的束缚进行抗争。她非常浪漫，寻求一种伟大的激情，这是某种超越了其他人期望她具有的僵化控制之外的东西。她觉得，爱德华的沉静使他成了艾莉诺的遗憾选择，她问母亲：“他能爱她吗？炽热的灵魂真的会满足于如此礼貌的、隐蔽起来的爱慕之情吗？爱就是要燃烧—着起火来，一切都由激情、由崇敬、由牺牲构成，就像朱丽叶，或吉娜薇，或海洛伊丝。”
当母亲提醒她说，她的三个例子全都“制造了相当悲惨的结局”时，她叫道，为爱而死将是光荣的，认为她永远也找不到一个男人去爱，并列举了她对求爱者的要求：“我要求的只不过是所有有品味的年轻女子所要求的—一个唱歌动听、舞姿动人、骑马勇敢、朗读起来充满激情、各方面的品味都与我自己一般的男子。”
