观众发现，很难使《断背山》中恩尼斯和杰克间的关系形式化。这两个人似乎彻头彻尾地不相对位—不对称，不能与彼此相关—这正是李安自始至终在电影中所强调的。正如《暂停》（Time out）杂志的评论：“杰克精力充沛，更加浪漫，是个梦想家，他在牛仔竞技大会上骑牛，酝酿不可能的计划；恩尼斯不喜冒险，害怕自我，在暴力中寻找安慰，情感内敛，为停滞不前制造借口。”他们间的重要差异引起了相当多的戏剧冲突，其中之一是，杰克对待自己的性显得比恩尼斯更为放松，而后者显然拥有深刻的内心冲突。恩尼斯明显内化了的同性恋恐惧症被他间接地解释为对一个男同性恋者的袭击挥之不去的童年记忆：
恩尼斯：我告诉你，在我家乡曾有……有两个老同性恋一起经营牧场。叫厄尔和里奇。他们是镇上的笑柄，虽然他们都是狠角色。不管怎么说，人们……人们发现厄尔死在一条灌溉用的水沟里。他们拿撬胎棒对付他。刺激他，拽着他的老二兜圈子，直到硬生生地把它拽下来。
杰克：这是你亲眼所见？
恩尼斯：我没有……我9岁。我老爹一定要我和哥哥去看。该死的，我想就是他干的。
我们很容易认为恩尼斯感情冷漠，并受到内化了的同性恋恐惧症的折磨。确实，杰克似乎从一开始便比恩尼斯更有同性恋倾向：他更加具有性别特征，模仿种马的活动，摆动自己的身体，采取各种姿势来吸引恩尼斯的注意。随着电影的推进，他似乎对外表和服装更有意识，更具西部特征，更清晰明确。我们了解到，他想要更多，而且他不耻于去获取他的所需，即使那是社会所不认同的。例如，他会去猎艳，跟男妓睡觉。于是，与较为解放的杰克相比，我们很容易将恩尼斯当作一个封闭的例子而打发掉，而宣称杰克是《断背山》的真正主角。在数年偶一为之的、最终令人不满足的幽会之后，他向恩尼斯大吐苦水：“你根本不知道那有多苦。我们有的只有断背山！我真希望自己知道怎么跟你一刀两断！”凭借这些话，杰克似乎为所有那些感受到被边缘化、被拒绝、被否认的关系的男男女女们打出了一面旗帜，他们之所以如此，不仅是因为生活在一个压抑的、对同性恋充满恐惧的社会等级制度中，而且因为这个社会等级制度在微观层面上发挥着思想警察的作用，这时常会阻挠同性恋者拥有真正亲密的关系。凭借他简单的话语，杰克似乎成了一个受压迫的少数人群的代言人，成了酷儿电影的主角。
然而，李安的焦点始终放在恩尼斯身上，尤其是放在他的自然主义之上。他对杰克激情四射的言语的反应完全出乎人的意料。他倒在杰克的怀中，眼泪汪汪地咕哝道：“为什么你不任由我去？”李安随后立即让电影闪回到20年前摇晃着杰克的恩尼斯，以此来强调他的温柔面：
恩尼斯：（双臂搂着杰克）来吧，你在像匹马似地站着睡觉。我小时候，我妈常对我那么说。还给我唱歌……（哼唱起来）。
