小宁在处里年纪最小，平时李处长不舒服了，也常找他发火。李处长同张青染年纪差不多，又是同年进这机关的，他平时想对张青染发火也多半忌着些。但张青染总觉得李处长有时对小宁发火，有些杀鸡儆猴的意思。他今天就觉得李处长这火只怕还有昨天的余怒。他很为小宁难堪，又一时找不到解围之法。李处长却越说越起劲，一套一套的政治理论都出笼了。张青染趁李处长说话的空隙，插了进去，说，小宁，李处长的意见很对。我也有这个毛病，有时说起来只图自己痛快，忘了自己的身份。
我们在政府工作，时间长了，也就油了，自己不觉得怎么的。可在外人面前，我们是政府形象，说个什么，人家就以为是官方言论，有来头的。
这个我以后一定注意。
小宁就着这个话头马上检讨说，是的是的，我今后一定注意。谢谢处长和老张帮助。
张青染故意制造轻松气氛，玩笑道，你这马屁又拍歪了。要谢就谢李处长，是李处长及时指出了你的不对。我只是火上加油，莫恨我落井下石就是了。
小宁这就轻松些了，也笑了起来，说，这是哪里的话？你比我还是觉悟些嘛。你天天坐在处长对面，经常可以接受教育。所以我也要你多批评哩。
小宁这么一说，李处长可能意识到自己刚才粗暴了些，就道，小宁，我这不是批评你哩，只是心平气和地指出你应该注意的地方。
张青染忽然想起自己平时就批评一词的思考，就笑话一般说了起来。
李处长，关于批评，我有个看法不知你同意不同意。我是认真翻了词典的。批评有两个意思，一是找出优点和缺点，二是专指对缺点和错误提出改正意见。平时说到批评多是指第二个意思。但依我理解，不论哪个意思，都没有情绪色彩。可是大家平时多半把批评的意思理解错了。一方面，有些做领导的，动不动就是训人，也说这是批评。其实骂人不是批评，可有的领导会说这是严肃的批评。我说也不对。严肃是指态度认真，不是说骂人就是严肃。另一方面，有些做下级的，把批评理解为骂人，或者说是把骂人理解为批评，所以领导一批评就接受不了，以为领导又骂他了，专门给他穿小鞋。所以我说，该为批评正本清源才是。
李处长听着听着就笑了起来，说，老张你还肯想些问题嘛！你分析的的确有道理。我看批评和自我批评的良好作风坚持得不好，这恐怕是个原因哩。
几个人便就这个话题探讨了一会儿。张青染却暗自好笑起来。心想，还为批评搞什么正本清源？当领导当到一定份儿上了，还听你讲什么道理？他们骂起人来了还顾你的面子？自古礼不下庶人啊！哪天你挨领导骂了，你抗议说，你要批评就批评，不要骂人。别人不说你神经有问题才怪。
下班后，小宁有意跟上张青染，感谢说，全搭帮你老兄为我解围，不然我退都退不出来。不知李处长今天哪根筋被我触着了，值得他那么发火？
张青染知道不该同小宁多说什么，但仍克制不住心中的刻薄，含蓄道，你只要想着他是领导，一切都想通了。
小宁愣着眼睛望着他，似乎什么也没想通。站在外面太冷了，张青染扬扬手，就同小宁分手了。
李处长下了几天基层，今天回到办公室，少不了同在家的同事握手一番，互道辛苦。这是惯例。同张青染握手时，李处长说，我不知道麦娜原来是你的表妹哩！对不起对不起。
张青染的脸刷地红了，忙说，是我小刘的表妹。
李处长同别人握手去了，还回头说声对不起。张青染脸还热热的，一时冷不下来。口上牛头不对马嘴地说着哪里哪里。他想自己其实没有必要这么尴尬，麦娜怎么样并没有丢他的脸。可他一听李处长说起麦娜，忙说是老婆的表妹。这么一想，心里对麦娜就有了愧意。
大家同李处长客气完了，又说了一会儿话，就出去了。李处长又说，这次跟何市长到下面，何市长闲扯时扯到麦娜，就说到你了。何市长对麦娜的印象不错哩。
啊啊，是吗？张青染不知说什么才好。
