李新荷一整天都有些心神不定。
不是在担心即将来临的那一场比试，反倒像是某种说不清道不明的预感，模糊却又令人感觉不安。似乎有什么事——某种比单纯的比试更加重要的事情即将发生，而她却完全猜不到那会是什么。
李新荷再一次打开了手边的木盒。样式老旧的红木妆盒，长八寸，宽六寸，高不足四寸。因为年代久远，木漆的表面已经泛起了一层油润的光泽。妆盒四角包铜，嵌着双蝠如意锁扣，边边角角每一处都被擦拭得几可照人。
这原本是母亲送她的妆盒。李新荷那时候正费尽心思想要找个应手的器物来盛放她那些做酒的小玩意儿，得到这个妆盒之后自然是大喜过望。她去掉了最上层的抽屉，将盒底大小不同的隔断做了些必要的调整，又拿到汇宝斋请巧手师傅在盒顶上添了副铜质提手，于是妆盒就变成了她做酒时离不开的百宝箱，里面收纳的宝贝就连青梅都没有机会好好地看一看。
李新荷小心翼翼地摆弄着盒中的宝贝，心中那一丝微妙的忐忑仿佛得到了安抚，慢慢地平静了下来。她总觉得这红木妆盒上仍然残留着母亲指间柑橘一般的香气，这个独特的味道仿佛带着一种魔力，即便时光荏苒却依然固执地停留在她的记忆之中。它始终和温暖的感觉联系在一起，在她需要的时候，奇迹般地安抚她心头不安的躁动。
她的母亲，那个始终优雅而从容的女人，在她刚刚学会倾诉的时候撒手人寰。于是，她所需要的安慰只能够通过其他的途径来得到：有关她的记忆、她留下的东西甚至是某种特定的气味……
李新荷闭上眼，暗想每一次都是这样，每一次。当她想要从记忆中寻找安慰的时候，伤感的情绪总是紧随其后。
门外传来几下轻叩，店里的一个伙计高声说道：“三少，顾家的马车到了。”
这就要开始了吗？
李新荷深深地吸了一口气，郑重其事地阖上了手中的木盒。这一瞬间，她忽然有些明白自己为什么会感觉紧张了。不论是对她还是对整个李家，顾璟霄都是一个强劲的对手。如果她连今晚这一关都过不去……
那她一心想要去赛酒会的心思恐怕真的要就此收起了。
